Existe el peligro de exceso de una vitamina en el embarazo que alentaría el autismo, según un nuevo estudio.
Aunque es un nutriente importante para el desarrollo del feto, la ingesta de ácido fólico debe estar en la dosis correcta.
El exceso de ácido fólico durante el embarazo puede aumentar hasta el doble el riesgo de autismo en los niños.
La conclusión es un estudio realizado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos, presentada el viernes en la Reunión Internacional para la Investigación del Autismo, 2016, en Baltimore.
La ingesta de folato – una vitamina B que se encuentra en alimentos como el brócoli, frijoles y tomates – o ácido fólico – una versión sintética – es recomendada por los expertos especialmente en el primer trimestre del embarazo, debido a que la sustancia estimula el desarrollo neurológico del feto. Sin embargo, en el nuevo estudio, los científicos encontraron que los niveles de folato cuatro veces superior a lo adecuado en las madres de niños está relacionado con el autismo de los niños poco después de dar a luz. Este exceso se relaciona con el trastorno.
Se sabe que la ingesta de esta vitamina puede reducir en un 75% el riesgo de malformaciones del tubo neural del feto, lo que evita muchos problemas neurológicos tales como la anencefalia, parálisis de las extremidades inferiores, incontinencia urinaria e intestinal, retraso mental y problemas de aprendizaje. Las autoridades sanitarias de los Estados Unidos y el Consejo Federal de Medicina (CFM) en Brasil recomiendan 400 microgramos por día de la sustancia en este período de embarazo.
«La suplementación adecuada es protectora: Este es todavía el caso con ácido fólico y folato en general. Durante mucho tiempo hemos sabido que la falta de ácido fólico en las embarazadas perjudica el crecimiento de los niños, pero lo que este nuevo estudio nos dice es que las excesivas cantidades también pueden provocar daños…”
“Debemos buscar los óptimos niveles de este importante nutriente», dijo Daniele Fallin de los autores del estudio.
Para llegar a estos resultados, los investigadores dieron seguimiento a 1.391 niños desde el nacimiento de 1998 a 2013 y midió los niveles de folato en la sangre de las madres poco después del nacimiento.
Durante este periodo, 100 niños fueron diagnosticados con alguna forma de autismo, y los resultados del análisis de sangre mostraron que el 10% de las madres tenía una excesiva cantidad estimada de ácido fólico, y el 6% tenía una cantidad excesiva de vitamina B12.
Estudios previos han demostrado que los altos niveles de vitamina B12 pueden ser perjudiciales en el embarazo, triplicando el riesgo de desarrollo del autismo en el feto. Por lo tanto, de acuerdo con el nuevo estudio si ambos nutrientes – folato y vitamina B12 – están en exceso, el riesgo de que un lactante tenga la enfermedad aumenta a 17,6 veces.
La mayoría de las madres que participan en el estudio admitieron que toman multi-vitaminas, que incluyeron el ácido fólico y la vitamina B12 durante el embarazo. Sin embargo, los investigadores no fueron capaces de explicar por qué sólo unas pocas de ellas tenían niveles tan altos de la sustancia en la sangre.
Algunas hipótesis sugieren que, además de comer muchas frutas y verduras ricas en ácido fólico, estas mujeres también han consumido alimentos fortificados con ácido fólico o suplementos en exceso. O puede ser que algunas de ellas son genéticamente predispuestas a absorber grandes cantidades de la sustancia o metabolizar más lentamente. O incluso una combinación de ambos factores.
A pesar de los resultados, los autores recomiendan que las mujeres embarazadas sigan la ingestión de mayores cantidades de folato o ácido fólico, especialmente durante el primer trimestre del embarazo. «Lo que necesitamos saber ahora es si debe haber recomendaciones adicionales sobre lo que es la dosis ideal de este nutriente durante el embarazo», dijo Raghavan Ramkripa, uno de los autores de la investigación, destacando la necesidad de más investigación.
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