La investigación sobre la oxitocina o «hormona del amor» podría llevar a una «píldora de la sobriedad».
Cada año más de tres millones de personas mueren por causas relacionadas con el alcohol.
Para poner esto en perspectiva, eso es la friolera de 5,9% de todas las muertes en el mundo.
Mientras tanto, muchos otros sufren los efectos adversos para la salud del consumo de alcohol.
Desafortunadamente, los tratamientos psicológicos y farmacológicos actuales para los trastornos por consumo de alcohol son sólo marginalmente mejores que el placebo en la reducción de la ingesta.
Imagínese, entonces, si a los bebedores problemáticos se les podría dar una píldora que los hace menos propensos a beber, menos intoxicados si beben y más capaces de soportar el síndrome de abstinencia del alcohol que es potencialmente mortal.
Investigaciones recientes exploran las interacciones entre la oxitocina-neuropéptida y el alcohol, dando algunos motivos de esperanza de que tal píldora podría existir un día.
La oxitocina se refiere a veces como la «hormona del amor» o «hormona del cariño». Tiene un alto perfil en la cultura popular debido a su papel en la promoción de la sociabilidad y en la unión de largo plazo. Numerosos estudios en humanos, a menudo implican inhalaciones nasales de oxitocina, mostrando diversos efectos pro-sociales.
La oxitocina también se sabe que interactúa con el alcohol. En la década de 1980 se descubrió que la oxitocina puede prevenir el desarrollo de tolerancia al efecto sedante y a la temperatura corporal, reduciendo los efectos del alcohol en los roedores y así reduciendo la gravedad de la abstinencia de alcohol.
Más recientemente, se informó de que la oxitocina provoca inmediata y duradera inhibición del consumo de alcohol en los roedores. Además, la exposición repetida a la oxitocina promueve el comportamiento resistente de la adicción caracterizado por la ansiedad reducida, mayor sociabilidad y una mayor actividad del sistema natural de la oxitocina.
En una investigación publicada esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias proporciona una de las manifestaciones más llamativas a la fecha de la interacción de la oxitocina con alcohol.
Se les dio oxitocina en el cerebro de ratas que luego se les dio una dosis intoxicante de alcohol. La oxitocina completamente impidió la descoordinación causada por el alcohol en el equivalente en la rata de una prueba de sobriedad.
La oxitocina evitó que el alcohol actuara en sitios específicos en el cerebro involucrado en la intoxicación por el alcohol, los sitios conocidos como receptores GABA-A que contienen la subunidad delta. La demostración es que la oxitocina evita que el alcohol actúe en estos receptores, por lo tanto sugiere un mecanismo desconocido hasta ahora involucrados en la amplia gama de interacciones entre el alcohol y la oxitocina como se informa en otros estudios.
El desarrollo de una píldora para la ‘sobriedad’
Así que en los roedores, por lo menos, la oxitocina reduce el consumo de alcohol, tanto en el corto y largo plazo. También evita la intoxicación inducida por el alcohol, reduce la gravedad de la abstinencia del alcohol y promueve resistencia a la adicción y a la recaída del comportamiento.
https://www.youtube.com/watch?v=xkQSlVQMi0M
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