Los miembros de la industria alimentaria planean dejar de tirar a la basura el 50% de los alimentos en el 2013.
Cada año, alrededor de 40 mil millones de kilos de alimentos terminan en la basura en EE.UU.
Anualmente, alrededor de 80 billones de libras de alimentos se descartan en los Estados Unidos Y el gobierno está abordando el tema por primera vez asociándose con supermercados, asociaciones sin fines de lucro y otros grupos para encontrar formas innovadoras de reducir a la mitad de esa cifra en 2030.
«Vamos a alimentar a la gente, no a los vertederos,» dijo Gina McCarthy, administradora de la EPA, en un comunicado en septiembre.
Un número de compañías en todo el país ha atendido el llamado y muchos han encontrado soluciones en lugares inesperados. La Alianza de reducción de residuos de alimentos, que trabaja con la Asociación de fabricantes de comestibles y otros grupos de la industria, publicó un informe el martes destacando algunos de los éxitos para animar a otras empresas para aprender de su ejemplo.
Una de esas empresas incluye a Campbell, que ha demostrado que los supermercados pueden mirar más allá de la comida casi vencida y artículos promocionales cuando se trata de salvar perfectamente los buenos productos.
En 2012, el Banco de alimentos de South Jersey empezó a comprar demasiados pequeños o ligeramente manchados melocotones que los agricultores locales no podían vender por peniques de dólar. Campbell entonces obtuvo los ingredientes necesarios para producir una nueva línea de salsa, llamada durazno y también donó la fabricación y los costos de embalaje.
El Banco de alimentos entonces encontró a locales minoristas para vender el producto, y el 100 por ciento de las ganancias volvieron a las organizaciones sin fines de lucro para apoyar sus programas de alivio del hambre.
La iniciativa produjo $100.000 solo en 2012.
«Es una victoria para los agricultores locales, una victoria para la comunidad y una ganancia para el Banco de alimentos de Jersey del sur,» Dijo Val Traore, director general del Banco de alimentos, en un comunicado.
Mientras que un número creciente de empresas está dispuesta a involucrarse en el movimiento, muchos de ellos tienen preocupaciones sobre responsabilidades y otras cuestiones.
En respuesta a una encuesta de FWRA, 77 por ciento de las empresas dijeron que hay «barreras» ya sean externas o internas, de donar los alimentos que no se venden.
Algunas empresas, por ejemplo, están preocupadas de si pueden confiar en los bancos de alimentos y otros grupos para mantener los alimentos frescos.
Pero FWRA señaló que desarrollar fuertes relaciones es «todo lo que se necesita para estimular la innovación,» que han logrado las empresas perfiladas en la formación.
Tal fue el caso cuando en Detroit se unió un grupo de rescate de alimentos ConAgra Foods.
En 2011, la planta de la empresa en Troy, Ohio–el fabricante de aperitivos de carne y otros productos—se asociaron con Forgotten Harvest, una organización que fue capaz de identificar un un recurso viable que la ConAgra no había visto.
ConAgra pronto aprendieron que los extremos de las salchichas que había sido descartada porque no eran usables realmente podrían reutilizarse en un artículo de alimentos perfectamente comestibles. ConAgra comenzó a enviar los «desechos» en bulto y les da a las personas y familias necesitadas a través de su proyecto de despensa móvil.
«Este proyecto… nos ayudó a aprender cómo rastrear no sólo el aspecto social de la donación de alimentos, pero también considerar y cuantificar los beneficios ambientales: que la mayor parte de las inversiones ambientales integradas en el producto y el mantenimiento de los materiales orgánicos fuera del relleno sanitario,» dijo la empresa en un comunicado de prensa.
Pero para muchas corporaciones importantes, sólo la búsqueda de recursos obvios puede ahorrar una enorme cantidad de producto también.
General Mills, por ejemplo, ha establecido nuevos sistemas para identificar más efectivamente los ingredientes extras, como el rebasamiento de temporada o promocionales de productos y otros alimentos convenientes, que pueden ser donados. En 2012, la empresa repartió más de 10.800 toneladas de alimentos excedentes a la caridad.
«Podemos hacer algo mejor que esto,» dijo Jerry Lynch, oficial jefe de sostenibilidad en General Mills en un comunicado. «Tenemos que hacer algo mejor que esto.»
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