Por qué encontrar ondas gravitatorias sería la gran cosa

Encontrar ondas gravitatorias sería la gran cosa porque son las ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo predichas por Albert Einstein hace un siglo.

Si bien no es la primera vez que hemos escuchado susurros emocionados sobre el fenómeno elusivo, el chisme se siente más prometedor a la luz del Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory (LIGO) que está detrás de todo el barullo.

El descubrimiento de las ondas gravitacionales sería algo grande para la física, cosmología y nuestra comprensión del universo en general.

Pero si no eres un científico de uno de los campos antes mencionados, es posible que nunca hayas oído hablar de estas misteriosas ondas. ¿Qué son las ondas gravitacionales, y por qué los físicos estado luchando para encontrarlas hace un siglo? Por otra parte, ¿por qué debemos preocuparnos?

En pocas palabras, las ondas gravitacionales son las vibraciones en el tejido del universo, la velocidad de la luz en las ondas en espacio-tiempo, causada por eventos tan épicamente violentos como la explosión de fusiones de agujeros negros y estrellas. Gracias a acontecimientos celestiales inconcebiblemente grandes, violentos y distantes, los átomos que componen todo lo de las estrellas en el cielo hacen a los seres humanos en la tierra estar temblando un poquito, todo el tiempo.

Y de pequeño me refiero a pequeño. Para toda la energía que va a producir las ondas gravitatorias, las ondas de espacio-tiempo son increíblemente débiles. Los físicos calculan que las ondas gravitacionales al tiempo que llegan a la tierra, el diámetro de un átomo es del orden de una milmillonésima parte.

Necesita instrumentos ridículamente precisos operando en entornos completamente libres de ruido para medirlas, y hasta hace poco, nuestros detectores simplemente no las alcanzaba.

Pero el juego de detección de ondas gravitacionales ha cambiado últimamente, con una reciente serie de mejoras para nuestro observatorio terrestre principal, LIGO y con el lanzamiento del primer detector de ondas gravitacionales en el espacio, LISA Pathfinder. Armado con estos dos laboratorios, los físicos tienen la esperanzados de que podremos medir nuestras primera ondulaciones del espacio-tiempo a finales de la década. Ahora, estamos mirando como ese día podría venir mucho antes.

¿Por qué encontrar ondas gravitatorias sería la gran cosa? Aparte del hecho de que afirmaría un pedazo grande de teoría de la relatividad general de Einstein, las ondas gravitacionales pueden utilizarse para probar algunos de los fenómenos más misteriosos en el cosmos. Como el científico Bill Weber dijo a Gizmodo el mes pasado, son «la manera más directa de estudiar gran parte del universo oscuro».

Otros objetos que no emiten luz, agujeros negros y estrellas de neutrón son muy difíciles de estudiar directamente desde nuestro punto de vista. Pero las ondas gravitacionales, que pasan a través de estos objetos como un cuchillo por la mantequilla, nos ofrecen una ventana.

Para sondear el universo oscuro con ondas gravitatorias, podríamos descubrir nuevas maravillas celestiales que nunca hemos soñado.

Las ondas gravitacionales pueden ayudarnos a entender cómo la fuerza de la gravedad funciona.

http://gizmodo.com/heres-why-finding-gravitational-waves-would-be-such-a-b-1752286165