¿Por qué los japoneses viven tanto? – el hombre del mundo más viejo conocido, Alexander Imich, nacido en 1903, ha fallecido el pasado mes de junio en Nueva York.
La antorcha se pasará a Sakari Momori de 111 años de edad que viene en un país lleno de gente de edad avanzada: Japón. El Libro Guinness de los Récords está investigando.
Eso no es realmente sorprendente. Usted probablemente ha escuchado una historia similar antes: Los japoneses tienen la esperanza de vida más alta de todos los grandes países.
Las mujeres viven un promedio de 87 y los hombres 80 (en comparación con los 81 años para las mujeres americanas y los 76 para los hombres estadounidenses). Los japoneses pueden vivir 75 años sin discapacidad y totalmente saludables, según la Organización Mundial de la Salud.
Durante décadas, en los EE.UU., la manía de la salud sobre la cocina japonesa ha adquirido vida propia, con libros relatando la intemporal «dieta de Okinawa» y una serie de otras que pretenden haber descubierto los caminos místicos, iluminados de Oriente.
Pero todo el que proclama la superioridad innata de suministro de alimentos de Japón a la «dieta occidental» (¿Cuántos maravillosas dietas saludables, verdes puede usted elegir en toda América del Norte y Europa?) encontrará otras también llenas de vegetales sanos.
También el Japón contemporáneo puede ser un lugar estresante. Su gente hiper-urbano donde trabajan largas horas – a 1.745 horas por trabajador en 2012 – sufren a través de un largo y amortiguado viaje, y pueden fácilmente llegar minutos tarde a las reuniones con sus jefes.
La presión para llevar a cabo las tareas es alta, y el fracaso está mal visto.
Entonces, ¿cómo los japoneses han logrado vivir tanto tiempo?
La cocina de hecho podría jugar un papel – aunque incluso eso es tema de debate.
Una combinación de pequeñas porciones, alimentos bajos en calorías, como el pescado y las verduras, y hermosos platos atractivos a los ojos, todo ello contribuye a una vida más larga y más saludable, afirma Naomi Moriyama co-autora de «Las mujeres japonesas no envejecen ni se vuelven gordas”.
«La dieta japonesa es el iPod de los alimentos», bromea. «Concentra la magnífica energía de los alimentos en un tamaño compacto y agradable.»
Y luego, por supuesto, está la legendaria dieta Okinawa – que viene de una isla que es muy diferente, tanto en la comida y las costumbres, de la isla principal de Japón.
Algunos médicos apuntan a una tendencia a la longevidad gracias a una serie de comidas que llevan a un bajo riesgo a largo plazo de cáncer de estómago o de arteriosclerosis, como el tofu, algas kombu, calamares y pulpos.
Pero la comida no puede ser la única respuesta, especialmente con los aspectos negativos de ciertos platos japoneses que llevan un alto contenido de sal o que están poco hechos. El Sushi puede poner a los comensales en riesgo de infecciones por H. Pylori, una dolencia que puede conducir al cáncer de estómago.
Otros apuntan a la vida de relativa felicidad libre de estrés de los ancianos en Japón, que pueden vivir hasta la vejez sin cuantiosas facturas de salud gracias a la ayuda de los hijos. Las personas mayores pueden disfrutar de sus años finales sin extinción en los hospitales que vierten recursos en la ampliación de sus vidas más que garantizar la calidad de vida.
La tradición de una pareja de ancianos que se apoya en su nuera, sin embargo, no es tan grande como lo que solía ser, gracias a la entrada de más mujeres en la fuerza laboral.
Pero Japón aún triunfa cuando se trata de la vejez.
¿Qué te parece?