Los investigadores han sabido por años que los ratones cantan canciones en frecuencias tan altas que las personas no pueden oír, pero una nueva herramienta estadística permite a los científicos de la Universidad de Duke determinar si estas canciones pueden ser simples o complejas, en base a la situación, según Raw Story.
Según un informe de gestión en la revista Frontiers of Behavioral Neuroscience, los ratones empiezan cantando muy jóvenes cuando son llamados por su madre y sus canciones se vuelven más complejas a medida que envejecen.
Utilizando un análisis sintáctico de las canciones de los ratones, los investigadores del estudio encontraron que los ratones cantan canciones más complejas y más ruidosas cuando huelen la orina de una hembra. En contraste, las canciones son más largas y más básicas cuando los machos cantan a la hembra en su presencia.
«Creemos que esto tiene algo que ver con que la canción compleja sea como una canción llamada, y luego, cuando él ve a la hembra, cambia a una canción simple con el fin de ahorrar energía para perseguir y tratar de cortejarla” dijo el autor del estudio Erich Jarvis, profesor asociado de neurobiología en la Universidad de Duke.
«Fue sorprendente para mí cuánto se produce el cambio de estas canciones en diferentes contextos sociales, cuando las canciones se cree que son innatas», añadió. «Está claro que la capacidad del ratón para vocalizar es mucho más limitada que la de un pájaro cantor o del humano, y sin embargo es notable que podemos encontrar estas diferencias en la complejidad de la canción.»
Cuando las diferentes canciones fueron tocadas a ratones hembra a través de los altavoces, las hembras parecían preferir las canciones más complejas. Esta observación llevó al equipo del estudio a concluir que varias llamadas llevan diferentes significados.
El equipo del estudio dijo que planean ampliar sus hallazgos mediante la determinación de si los ratones pueden aprender a cambiar sus canciones, o si sólo tienen una serie de patrones fijos. Jarvis dijo que los resultados de esa investigación podrían dar una idea de los trastornos del espectro autista, que están marcados por el déficit en la comunicación social.
«Es por eso que nosotros y otros científicos de todo el mundo estamos estudiando ratones para probar los límites del aprendizaje vocal y plasticidad», dijo Jarvis.
Las grabaciones realizadas para el estudio fueron subidas a MouseTube, una creciente base de datos de canciones ratones de todo el mundo, a través de diferentes cepas de ratones y en diferentes escenarios experimentales.
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