Logrando la remisión completa, la readaptación de células mediante la alteración sanguínea destruye el cáncer, según infieren los científicos.
Los investigadores han sido capaces de poner una enfermedad prácticamente incurable en remisión completa mediante la alteración de las células sanguíneas de los pacientes dentro del cuerpo para luchar contra el cáncer severo.
El proceso permite que el sistema inmune del paciente luche contra la leucemia linfocítica crónica (CLL). Tres de los 14 pacientes en un estudio de cuatro años están en remisión completa – y otros cuatro mostraron remisión parcial.
En general, los pacientes en el estudio mostraron una tasa de respuesta del 57% para el tratamiento en el transcurso del tratamiento.
El CLL es un cáncer de la sangre y médula ósea casi imposible de vencer. Trasplantes de células madre caros y quimioterapia han sido usados por los médicos como principales herramientas para tratarlo, pero estos métodos no siempre funcionan.
El nuevo proceso elimina las células T del paciente, los glóbulos blancos que el sistema inmune utiliza para destruir la enfermedad. Los investigadores entonces «readaptan» las células T a través de la terapia génica para ir después a una proteína que ocurre naturalmente en las células B, el tipo de células en la sangre que cura la leucemia.
Las células T se vuelven a poner en el paciente y comienzan a destruir las células que permiten al CLL difundirse.
«Esto es un enfoque completamente nuevo para tratar el cáncer», dijo David Porter, de la Universidad de Pennsylvania, investigador y coautor del estudio.
«Ahora podemos modificar el sistema inmunológico humano para tratar el cáncer con eficacia y eficiencia, lo que va a abrir las puertas a un mundo nuevo de terapias contra el cáncer.»
Este tipo de terapia génica ha sido probada con la leucemia y el linfoma de Hodgkin, pero los resultados a largo plazo anunciados en este último estudio sugieren que también puede ser una posible arma contra otras formas de cáncer.
El informe fue publicado en la revista Science Translational Medicine. El financiamiento para el estudio fue apoyado en parte por una subvención de Novartis y por las subvenciones de la leucemia y Lymphoma Society y los institutos nacionales de salud.
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