Por primera vez revelan alternativa a drogas “anti-colesterol” desde que las estatinas se han utilizado con regularidad, un gran estudio ha encontrado que otro tipo de medicamento para reducir el colesterol puede proteger a las personas de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
El hallazgo puede ayudar a millones en alto riesgo de ataques al corazón que no pueden tolerar las estatinas o no responden a ellas lo suficiente.
Y ayuda a clarificar el papel del colesterol LDL, la forma peligrosa.
Algunos habían argumentado que las estatinas reducen el riesgo de ataque cardíaco no sólo mediante la reducción de los niveles de LDL, sino también por la reducción de la inflamación.
El nuevo estudio indica que el factor crucial es el LDL, y cuanto más bajo los niveles, mejor.
El estudio duró seis años – informó el lunes en la reunión anual de la American Heart Association – involucró a 18.000 personas que habían tenido ataques al corazón o episodios de dolor en el pecho tan graves que fueron a un hospital.
Fueron asignados al azar para tomar una estatina o una combinación de una estatina y el medicamento alternativo para reducir aún más los niveles de LDL.
Ambos grupos terminaron con niveles muy bajos de LDL – los que tomaron la estatina y la simvastatina, tuvieron un promedio de LDL de 69, y los que tomaron simvastatina y el otro medicamento, ezetimibe, o Zetia, en una píldora combinada que se vende como Vytorin, tuvo un promedio de LDL de 54.
Ningún ensayo clínico había preguntado alguna vez lo que sucedía cuando los niveles de LDL están por debajo de 70, ya que, dijo el Dr. Robert Califf, un cardiólogo de Duke y el presidente del estudio, «mucha gente estaba nerviosa de ir tan bajo y se imaginaron una gran cantidad de posibles toxicidades.»
Las estatinas reducen el colesterol LDL al impedir que se realicen. La ezetimiba reduce el LDL evitando que el colesterol sea absorbido en el intestino.
Las drogas eran tan eficaces que hubo pocos eventos cardiacos entre los participantes, pero con el tiempo surgió la diferencia.
Hubo un 6,4 por ciento menos eventos cardiacos – muertes por enfermedades del corazón, ataques al corazón, derrames cerebrales, cirugías de bypass, inserciones y hospitalizaciones de stent para el dolor de pecho severo – en los que tomaron VYTORIN. La cantidad correspondía a lo que estaba previsto desde el grado adicional de reducir el colesterol con la combinación de fármacos.
Estos resultados se traducen en 2.742 eventos en los que tomaban simvastatina y 2572 en los que recibieron la combinación de fármacos.
Eso significa, dijo el Dr. Christopher Cannon, un investigador principal y cardiólogo del Brigham and Women Hospital, que dos de cada 100 personas que han tenido un ataque al corazón o un derrame cerebral mediante la adopción de la estatina evitan esos resultados mediante la adopción de la combinación de fármacos.
El Dr. Califf dijo que el estudio no encontró efectos secundarios de ezetimiba – no exceso de cáncer, no dolores musculares, no dolores de cabeza. «Se parece a un placebo,» dijo.
El estudio fue patrocinado por Merck, el fabricante de Vytorin, pero los investigadores tenían el derecho de publicar lo que querían, con la última palabra sobre lo que escribieron.
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