Viaje al pasado «animal» – Un libro revela la profundidad de la transformación de la relación de los hombres con los animales a partir del siglo XVI.
«Ellos no arar o crean. Ni aquí ni allí hay un buey o vaca o e cabra u oveja, o pollo, o cualquier otra alimaña que los hombres que viven estén acostumbrados, según reporta O Globo.
Las palabras están muy lejos en nuestra vida cotidiana. Pero el comentario fue tomado de la carta de Pero Vaz de Caminha, en el 1500, y representa la realidad de los pueblos indígenas en la llegada de los portugueses en Brasil.
Hoy naturalizadas, la mayoría de estas especies que brindan «utilidad» para el hombre fueron traídas por los europeos. Así como sus modos de uso. Y lo contrario también es cierto.
Los loros, guacamayos, pericos, monos, cerdos salvajes, mapaches e incluso serpientes y muchos otros animales fueron recogidos de los bosques tropicales y criados en los pueblos como mascotas.
Hábito que fue adoptado rápidamente por los europeos con sus especies nativas. Esta y otras curiosidades históricas componen el libro «fauna de Representantes en Brasil – Siglos XVI-XX» (Andrea Jakobsson Estudio Editorial), publicado esta semana en Río.
PAISAJE Y RELACIONES DE CAMBIO
Organizado por el historiador Lorelai Kury, el libro trae seis pruebas que muestran la profundidad de los cambios en el paisaje natural y las relaciones entre los hombres y los animales en la colonización de las Américas.
Por el lado europeo sólo los utilizan para tomar ventaja de los animales, para los indígenas los trataban como si fueran parte de la familia, explica Philip Vander Velden, autor de uno de los capítulos y Profesor del Departamento de Ciências Sociais da Universidade Federal de São Carlos.
– Con la extinción gradual de las sociedades indígenas, en Brasil fuimos adoptando las costumbres europeas del uso animal. Sin embargo, como contrapunto a esto, identificado por algunos historiadores, la manera en que Europa trata a los animales domésticos se inspiró en los indígenas – dice Velden.
Es cierto que los gatos y perros vivían con el hombre durante milenios, y, probablemente, la domesticación de ellos comenzó en Europa. Pero la maestra explica que, inclusive entonces, no había noción de mascotas que prevaleciera como en la actualidad:
– Hasta el descubrimiento de las Américas, se utilizó el gato para cazar ratas, mientras que se utilizaba el perro en el pastoreo en el transporte en las tareas diarias en las ciudades o en el campo en Europa. Esta intimidad que tenemos hoy en día con nuestras mascotas se ha aprendido de la época de la colonización.
Desde 2002, Velden estudia los Caritianas, un grupo indígena que habita el norte de Rondonia. Él dice que, hasta la fecha, la fauna, especialmente los cachorritos, se toman de los bosques para ser tratados como miembros de la aldea.
– Si encuentran un cachorrito sin duda dará lugar a que la aldea trate de domesticarlo. La mayoría de las veces, no se puede – dice el profesor, recordando experiencias con una boa constrictora, un cachorro de arbusto y un pez eléctrico. – una vez atrapadas las especies las llevaron a su choza. Cavó un hoyo y trató de criarlos allí. No pudo.
Mientras tanto, no son infrecuentes las dificultades que tienen en el pastoreo:
– Es curioso cómo los proyectos de cría de animales, tales como vacas, terminan fracasando en las aldeas. Es raro que los animales criados en estos lugares sean sacrificados para la comida – explica.
Ellos acaban siendo adoptados, de acuerdo a Velden. Lo mismo ocurre con los pollos y los perros. Ellas hasta sirven de comida, pero sólo comprados en el supermercado. Los que transitan por el pueblo tienen propietario.
En el caso de los perros, los cachorros están bien mantenidos y adornan las ocas. Son tan familiares como sus propios bebés y niños. Pero cuando crecen aprender a cazar y sobrevivir, como adultos responsables. Ellos son como individuos.
El avance del imperialismo BIOLÓGICO
Los indígenas pueden incluso tener experiencias fallidas con el ganado, pero fuera de las aldeas los bueyes transforman radicalmente el panorama brasileño, y el animal sigue avanzando en gran parte del país. Además del uso de la carne y el cuero, el ganado durante siglos manifestó la posesión de la tierra y es una herramienta para el avance de la conquista territorial:
– Tierra con ganado es tierra con dueño – ejemplifica Velden, lo que sugiere que esto sería un ejemplo de lo que se conoce como «el imperialismo biológico». – Es la idea de que parte importante del proceso de colonización se produce a través de la biota que se trajo aquí. El término fue acuñado por las colonias templadas, como Europa. Pero vale la pena pensar en cómo el paisaje se transformó con las especies invasoras.
SERES místicos en la COLONIA Brasilera
Además de la transformación de las relaciones y el paisaje natural, los animales de la época colonial cambiaron la forma de informar y hacer ciencia en Europa. En el momento de la llegada de los colonos a las Américas, los monos, armadillos, perezosos y loros se describen textualmente por los viajeros, investigadores que se quedaron en Europa. La abundancia y diversidad de especies nuevas fueron tan grandes que dio lugar a la invención de los seres míticos.
– La ciencia del siglo XVI tiene espacio para los seres maravillosos, sobre todo debido a la influencia de la religión en la producción de conocimiento en el momento – añade el historiador Bruno Martins Boto Leite, autor de un libro de ensayos y profesor de Filosofía e Historia de Ciencia en la Universidad Federal de Bahía occidental. – Esta relación entre Dios y la ciencia sólo se romperá con la Revolución Francesa, cuando se rompe la relación con el clericalismo. La ciencia se convierte en secular.
Previamente habían sido descritos ya «animales con pico desproporcionadamente mayores que el cuerpo» – el tucán – las sirenas y los increíbles animales marinos monstruosos – como el Ipupiará. Durante el siglo XVI se aceptó la idea de la existencia del «demonio de agua», que tuvo diferentes formas en los dibujos de la época. En uno de los informes decía que tenía «cinco metros de largo, plagado de vello corporal, y el hocico tenía muy grandes sedas como bigotes.»
Era difícil, a partir de informes y dibujos, saber lo que realmente existió. Por lo tanto, a partir del siglo XVII, surgió la crítica constante de la narrativa de «rumores» de las especies y la necesidad de ponerlos a prueba, algunos investigadores han propuesto comprobar la existencia de lo que era o no real.
– Si en un principio fueron predominantes las narraciones de viajes, informes y gráficos, en un segundo momento los científicos querían ver el objeto – dice el investigador, donde comenzaron a proliferar los gabinetes de curiosidades, museos y huertos llenos de animales retirados de la colonia. – Y empezaron a establecer los instrumentos de observación, no fueron tan ligados a la descripción textual, pero comenzaron a analizar y hacer experimentos científicos, de forma similar a lo que hoy conocemos.
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