Elizabeth Holmes inventó una nueva forma de ejecutar 30 pruebas de laboratorio con una sola gota de sangre, a este proceso se le llama Flebotomía.
Incluso la palabra suena arcaica y eso no es nada en comparación con la realidad lenta, costosa y poco eficiente de la extracción de sangre.
En su segundo año de universidad, Elizabeth Holmes imaginó una manera de reinventar la flebotomía pasada de moda y, en el proceso, marcar el comienzo de una era de diagnóstico súper completa y de medicina preventiva.
Eso fue hace una década. Holmes, ahora de 30 años, se retiró de Stanford y fundó una compañía llamada Theranos con su dinero de la matrícula.
El otoño pasado finalmente introdujo su servicio de pruebas de sangre radical en una farmacia Walgreens cerca de la sede de la compañía en Palo Alto, California. (El plan es lanzar centros de pruebas en todo el país.) En vez de frascos de sangre y uno para cada prueba necesaria, Theranos requiere sólo un pequeño pinchazo y una gota de sangre.
Con esto se pueden realizar cientos de pruebas, desde los chequeos estándar de colesterol a los análisis genéticos sofisticados. Los resultados son más rápidos, más precisos, y mucho más baratos que los métodos convencionales.
Las implicaciones son alucinantes. Con acceso barato y fácil a la información corriendo por sus venas, la gente tendrá una ventana sin precedentes sobre su propia salud.
Y una nueva generación de pruebas de diagnóstico que podría permitir poner fuera de la cabeza desde trastornos graves de cáncer a la diabetes o la enfermedad cardíaca.
Nada de esto funcionaría si Theranos no había descubierto la manera de hacer las pruebas transparentes y a bajo costo. La compañía planea cobrar menos del 50 por ciento de las tasas de reembolso estándar de Medicare y Medicaid.
Y a diferencia del resto de la industria de las pruebas, Theranos enumera sus precios en su sitio web: el tipo de sangre, $ 2.05; colesterol, $ 2.99; hierro, 4,45 dólares.
Si se hubieran realizado todas las pruebas en los EE.UU. en esos tipos de precios, según la compañía, podría salvar Medicare $ 98 mil millones y Medicaid $104,000,000,000 en la próxima década.
Holmes dice que lo que la impulsó a realizar este proceso rápido es el miedo que la gente tiene a los pinchazos de agujas, logrando simplificar el proceso en un solo test.
Ella dice también que el proceso se simplifica de tal manera que un médico puede tener los resultados en el mismo día, por ejemplo yendo al Walgreens y dejando la muestra y volviendo a buscar los resultados a solo 4 horas después.
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