Créalo o no ya hay personas Cyborgs- Ciborg es una persona cuyo cuerpo contiene dispositivos mecánicos o eléctricos, y cuyas capacidades son mayores que las capacidades de los seres humanos normales.
Hemos entrado en la era de los implantes cerebrales con un chip de ordenador.
Ian Burkhart puede jugar Guitar Hero con sus pensamientos.
A pesar de que se quedó paralizado del cuello hacia abajo después de un accidente hace seis años, un chip de computadora en su cerebro le ha permitido jugar junto con el ritmo de las canciones.
El proceso se detalla en un artículo publicado el 13 de abril.
«Una vez que se descifra las señales en el cerebro, podemos leer esos patrones de pensamiento, y traducir esas señales a un lenguaje que los músculos pueden entender», dijo Chad Bouton, técnico principal del proyecto. «Enviamos los impulsos eléctricos en el antebrazo a través de la piel, sin necesidad de otra cirugía. Sus músculos se contraen, y luego comienza el movimiento».
Burkhart también puede verter líquido de una botella en un vaso, pasar una tarjeta de crédito, y recoger un teléfono celular. Es la primera vez que una persona paralizada ha sido capaz de hacer este tipo de movimientos precisos de control de movimiento con su propia mano.
Es una señal de cómo los implantes cerebrales se están moviendo fuera de la ciencia ficción y son una realidad.
Un estudio de 2009 encontró que el 5.6 % de estadounidenses viven con parálisis, o aproximadamente 1 de cada 50 personas. Mientras que los intentos de reparar el daño de la médula espinal todavía han quedado cortos, el «by-pass neuronal» de Burkhart – la cual elude la barrera presentada por lesión de la médula con la electrónica – da esperanza de poder recuperar el movimiento.
Bouton, un vicepresidente en el Instituto Feinstein para la Investigación Médica, dice que el éxito del implante de Burkhart muestra cómo «el cielo es el límite» para esta dirección en la investigación.
El chip en el cerebro de Burkhart ha aprendido la forma en que su cerebro se activa cuando se trata de mover su mano, y se ha sintonizado con los patrones eléctricos, lo que significa que su cerebro puede interactuar directamente con un ordenador. Dado que gran parte de la vida humana depende de la señalización eléctrica dentro de nuestro cerebro, las aplicaciones potenciales de los implantes cerebrales son enormes.
En cinco o diez años, una versión mejorada del implante que tiene Burkhart podría proporcionar retroalimentación sensorial: un sentido del tacto y una sensación de que la extremidad está en el espacio. El chip también podría ser utilizado en casos más específicos del cerebro.
Bouton dice que los chips cerebrales podrían utilizarse en casos de accidente cerebrovascular, ayudando a los pacientes a volver a aprender el uso de sus manos. Por ahora, los sistemas de este tipo se limitan a un entorno de laboratorio: hay un largo camino hasta la aprobación de la FDA antes de su uso doméstico.
Pero a medida que la tecnología madura, está el potencial para restaurar la pérdida de memoria y permitir la formación de nuevos recuerdos para las personas con daño cerebral.
«Se trata de tomar lo que hemos aprendido y descifrar las señales del cerebro y el aprendizaje de cómo descodificar las señales y ser capaz de pasar por alto o reencaminar las señales en el sistema nervioso», dice Bouton.
Es una perspectiva que el Pentágono está invirtiendo millones de dólares desde los 80. En una conferencia en septiembre pasado, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA) reveló que los implantes fueron capaces de detectar la actividad cerebral relacionada con la formación y recuperar memorias.
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