El famoso cosmólogo Stephen Hawking da la fórmula para ganar el Mundial para Inglaterra, como ser el usar camisas rojas, jugar a baja altitud y con una formación 4-3-3 como factores de la victoria en anteriores Copas del Mundo.
Cuando llegó Stephen Hawking en el escenario en el sótano del Hotel Savoy en Londres, bailaba el robot Peter Crouch en la pantalla detrás, Chris Waddle comentaba un penal, y la banda sonora Prodigy tronó un recordatorio útil para los periodistas que esperaban: «Exhale, exhale, exhale».
No era un ambiente obvio para el cosmólogo de Cambridge, quien como ex profesor de matemáticas lucasiano desempeña el cargo que ocupó Sir Isaac Newton.
Hawking, miembro de la Royal Society, estaba aquí para tratar de vender algunas fórmulas que había elaborado para un corredor de apuestas sobre las posibilidades de éxito de Inglaterra en la Copa del Mundo en Brasil 2014.
Si se tratara de cualquier otra persona, la habitación hubiera estado vacía.
Hawking fue abordado por el entendimiento que un físico teórico podría tener al estar un poco mejor calificado para hacer predicciones que el pulpo Paul, el oráculo de ocho brazos que saltó a la fama al seleccionar correctamente a todos los ganadores a través de sus hábitos alimenticios durante la Copa del Mundo 2010.
El cefalópodo alemán murió tres meses después del final del partido.
«Desde los albores de la civilización, la gente no se ha contentado con ver los acontecimientos como desconectados o inexplicables», comenzó Hawking, antes de lanzarse a sus resultados.
«Ellos han querido comprensión del orden subyacente en el mundo. La Copa del Mundo no es diferente.»
Un aspecto del pobre registro de Inglaterra en la Copa Mundial en las tandas de penaltis desde 1966 que ganó el trofeo tal vez no requiera un conocimiento de las matemáticas de alto nivel.
«Como decimos en la ciencia», Hawking dijo, «Inglaterra no puede golpear la cola de una vaca con un banjo.»
Los científicos tienen una larga historia, sin gloria de ecuaciones producidas a menudo sin sentido para los patrocinadores.
Hay fórmulas para tazas de té, las fresas y la crema, y para el día más deprimente del año.
Todos son comisionados por las empresas como trucos de relaciones públicas y su valor termina allí.
Se sienten atraídos mayoritariamente por científicos cuyos nombres son desconocidos para cualquier comité Nobel.
Hawking, que todavía puede ganar un premio Nobel por darse cuenta de que los agujeros negros pueden evaporarse, fue convocado por la casa de apuestas de Irlanda, Paddy Power, para pasar un mes mirando actuaciones de la Copa Mundial de Inglaterra y sacar algunas conclusiones.
El portavoz de la compañía, que pasa a ser nombrado Paddy Power, dijo que no esperaba que el científico de renombre mundial lo considerara.
«Nos pareció que había una probabilidad de 1% que él diría que sí. Pero lo hizo. Yo estaba totalmente sorprendido», dijo Power.
Para averiguar las mejores condiciones que adapten los jugadores de fútbol de Inglaterra, Hawking (o tal vez sus alumnos) analizaron los 45 partidos de la Copa del Mundo que el equipo había jugado desde su última victoria en un torneo en 1966. También analizaron 204 sanciones tomadas en la tanda de penaltis, una particular debilidad de Inglaterra.
Hawking dijo que los factores que afectan el desempeño de Inglaterra – aunque sin duda esto se aplica a cualquier equipo – se puede dividir en cinco áreas: ambiental, fisiológico, psicológico, político y táctico.
El equipo le fue mejor cuando jugó en los estadios a menos de 500 metros sobre el nivel del mar, dijo el científico.
Los climas templados ayudaron también, con una temperatura de cinco grados centígrados más se reduce a la mitad la tasa de victoria de Inglaterra.
«El juego en Belo Horizonte contra Costa Rica es el mejor de un mal montón, el primer partido de Inglaterra en Manaus contra Italia es el más difícil.
La temperatura abrasadora está lejos de ser ideal», dijo Hawking.
Fórmula de Temperatura
En el ámbito psicológico, Inglaterra tiene un mejor registro vestido de rojo que con las camisas blancas, tal vez porque el rojo puede hacer que los jugadores se sientan más seguros y parezcan más agresivas, agregó Hawking.
Inglaterra con una formación 4-4-2, 4-3-3, ha tenido más de éxito en el pasado ganando un 58% de oportunidades.
Bajo 4-4-2 Inglaterra ganó 48% de los partidos.
Inglaterra ha participado en tres Copa Mundiales con tanda de penaltis, desde que se introdujo en 1978, y perdió todo el tiempo.
Los consejos de Hawking para el éxito puede no ser noticia a los jugadores de Inglaterra. La colocación de la pelota en la esquina superior izquierda o la parte superior derecha de la red – es más fácil de hacerla con el lado del pie – es una estrategia ganadora.
Pero la velocidad juega su papel.
Ni la edad de los jugadores, ni tampoco si eran diestros, parecía hacer mucha diferencia.
«Pero los jugadores de cabeza blanca y los jugadores rubios son más propensos a marcar. La razón de esto no está clara. Este seguirá siendo uno de los grandes misterios de la ciencia», dijo Hawking.
El informe del científico trae las estadísticas en conjunto en dos ecuaciones múltiples destinadas a predecir el éxito futuro del equipo, pero desde el principio, Hawking establece el tono de cómo podría ser considerada la obra.
En la apertura del informe, escribe: «Es ampliamente aceptado en el campo, que un factor clave para lograr ser campeones de la Copa del Mundo es ganar partidos».
Llegó a la conclusión de que Inglaterra tiene que vestirse de rojo, jugar 4-3-3, comenzar a la tarde y evitar los árbitros de América del Sur para tener mejor éxito en Brasil.
Power se negó a divulgar la cantidad que los corredores de apuestas habían pagado a Hawking, pero el científico dijo que divide la cuota entre dos organizaciones benéficas, una dedicada a salvar a los niños en Siria, y la otra a la enfermedad de la neurona motora, la condición que a Hawking se le diagnosticó como estudiante.
Jim Al-Khalili, físico de la Universidad de Surrey, dijo que las estadísticas eran divertidas pero consideró las ecuaciones de Hawking «sin sentido».
Tomar un tema particular con la fórmula para el penal perfecto, “es completamente inútil, por supuesto.
Como alguien que jugó al fútbol varias veces a la semana, todo el año, todos los años entre las edades de 10 y 30 años y que ha amontonado cientos de horas de práctica de penales, puedo hablar con cierta autoridad, si no con la habilidad de calidad internacional. »
Los penales dependen de la capacidad natural, la práctica y la psicología, dijo Al-Khalili.
«Es la tercera de ellas que el equipo de Inglaterra ha sufrido una falta los últimos años.
Cualquier futbolista profesional debe ser capaz de anotar desde el punto del penalti cada vez, pero no cuando están bajo presión.
Los jugadores de Inglaterra han sido psicológicamente menos capaces de hacer frente a esto cuando se compara con sus homólogos alemanes.
«Ninguno de estos factores puede ser capturado en una ecuación, incluso un código de ordenador del tamaño de los modelos climáticos más sofisticados dejaría de capturar estos factores con cualquier nivel de fiabilidad.
Hawking confesó que no apostó al deporte y no era un fanático del fútbol.
«Gritar en la televisión no es para mí, pero cada uno a lo suyo,» dijo. Empujado por citar uno de los favoritos, destacó la ventaja de local para Brasil.
«Estoy seguro de que tienen la calidad suficiente para levantar la Copa del Mundo por sexta vez», dijo.
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