Más de la mitad de todos los adultos estadounidenses empiezan el día con al menos una taza de café. La nueva investigación suma evidencia de que el café puede tener beneficios significativos para la salud – mucho más allá de ayudar a los que empiezan la actividad por la mañana.
El estudio más reciente encuentra que el café puede reducir el riesgo para el tipo más grave de cáncer de piel, el melanoma maligno.
Investigaciones anteriores han mostrado que el café puede ayudar a prevenir otros tipos de cáncer de piel. Sin embargo, este es el primer estudio a gran escala para analizar específicamente el melanoma maligno, que es el quinto cáncer más común en los EE.UU. y la causa principal de muertes por cáncer de piel.
El estudio, publicado el martes en JNCI: Revista del Instituto Nacional del Cáncer, los investigadores analizaron los datos de NIH-AARP Diet and Health Study en más de 447.000 blancos no hispanos, que están en mayor riesgo de cáncer de piel.
Los sujetos del estudio llenaron cuestionarios sobre sus hábitos alimenticios, incluyendo el consumo de café, y fueron seguidos después de unos 10 años. Los investigadores encontraron que los bebedores frecuentes de café – los que consumían cuatro tazas o más al día – tenían un riesgo 20 por ciento menor de desarrollar melanoma maligno que los que bebieron menos café.
Los investigadores también observaron que los beneficios protectores de café aumentaron cuanto más la persona lo bebió. El café descafeinado no proporcionó los mismos beneficios de protección.
Los autores ajustaron otros factores que podrían influir en las tasas de cáncer de piel, incluyendo la exposición de radiación ultravioleta, el índice de masa corporal, edad, sexo, actividad física, consumo de alcohol y los antecedentes de tabaquismo.
Si bien los resultados de este nuevo estudio son alentadores para los bebedores de café, los autores afirman que sus hallazgos son preliminares y podrían no ser aplicables a otras poblaciones. «Debido a su alta carga de morbilidad, las modificaciones de estilo de vida con efectos protectores incluso modestos pueden tener un impacto significativo sobre la morbilidad del melanoma», concluyen los investigadores.
Se pidió una mayor investigación sobre el impacto que el café y la cafeína pueden tener en el desarrollo de melanoma.
Estudios anteriores han demostrado que el consumo regular de café puede ayudar a reducir el riesgo de otras afecciones graves incluyendo la enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, diabetes, depresión, enfermedad hepática e incluso la muerte prematura.
Las propiedades antioxidantes de las bebidas también han sido durante mucho tiempo asociadas con la reducción del riesgo de otros tipos de cáncer de piel.
Un estudio publicado en 2012 en la revista Cancer involucró 113.000 adultos seguidos durante más de 20 años.
En ese momento, 22.800 participantes desarrollaron carcinoma de células basales, el tipo más común de cáncer de piel, que es raramente fatal. El estudio encontró que las personas que bebían más de tres tazas de café tenían un 17 por ciento menos probabilidades de desarrollar carcinoma de células basales, en comparación con aquellos que bebían café menos de una vez al mes.
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