Un nuevo avance científico crea un material que evoca las células solares que capturan la luz indirecta hechas con grafeno el «material de maravilla» abriendo la posibilidad de que las células solares del interior capten la energía de la luz solar indirecta, así como la energía ambiental de los aparatos domésticos.
Investigadores de la Universidad de Surrey, en el Reino Unido estudiaron los ojos de las polillas para crear hojas de grafeno que dicen es el material más ligero absorbente jamás creado. El método de captación de energía podría ser utilizado para alimentar dispositivos llamados Internet de las cosas (IOT), tales como ropa inteligente, usables y pantallas inteligentes.
«Nos dimos cuenta de que el ojo de la polilla funciona de una manera particular atrapando las ondas electromagnéticas de manera muy eficiente», dijo a Newsweek el profesor Ravi Silva, director del Instituto de Tecnología Avanzada de la Universidad de Surrey.
«Como resultado de nuestros estudios, hemos sido capaces de imitar la superficie del ojo de una polilla y crear un material asombrosamente delgado, eficaz, ligero y absorbente hecho de grafeno.»
El grafeno, fue creado en un laboratorio por los investigadores en 2004, ha sido considerado por los científicos como un material milagroso debido a sus notables propiedades y gran potencial. El material tiene el espesor de un átomo y consta de átomos de carbono en una red de nido de abeja, es 200 veces más fuerte que el acero, más conductor que el cobre y tan flexible como el caucho. Estas propiedades podrían ser utilizadas para crear todo, desde teléfonos inteligentes flexibles, a retinas artificiales.
«Durante muchos años la gente ha estado buscando aplicaciones de grafeno para funcionar en el uso corriente», dice Silva. «Finalmente estamos ahora llegando al punto donde estas aplicaciones van a suceder. Pensamos que con esta obra que está saliendo, podemos ver una aplicación muy cerca porque hemos hecho algo que antes se creía imposible: la optimización de sus propiedades ópticas increíbles.
«Las células solares orgánicas se basan en polímeros y estas realmente sólo capturan la energía de la gama visible. Ahora, con los materiales que tenemos, que trasciende todo eso por ser capaz de absorber en un rango mucho más grande. Lo que tenemos que hacer es llegar a una tecnología que permita utilizarlo de manera eficiente, como las rectennas».
Rectennas-o-rectificadores de antenas son un tipo especial de antena que puede convertir la energía electromagnética en energía eléctrica de corriente continua (DC). En primer lugar concebida en 1964, Silva dice que las rectennas están aún por desarrollar todo su potencial en el mundo real.
En combinación con el avance del grafeno de Silva, las rectennas serían capaces de capturar y convertir la energía del ambiente a frecuencias de microondas y de radio de los aparatos domésticos, tales como teléfonos inteligentes, ordenadores y bombillas de manera eficiente. Esta energía podría entonces ser utilizada para alimentar sensores inteligentes y dispositivos IOT sin la necesidad de baterías o conectividad cableada.
La investigación se publica en Science Advances.
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