Los mares crecen mucho más rápido que en cualquier momento en los últimos 2.800 años
WASHINGTON (AP) – El nivel del mar en la Tierra está aumentando mucho más rápido que lo han hecho en los últimos 2.800 años y se está acelerando debido al calentamiento global hecho por el hombre, de acuerdo con nuevos estudios.
Un equipo internacional de científicos excavó en un par de docenas de locaciones en todo el mundo para trazar suavemente el ascendente y descendente de los mares durante siglos y milenios.
Hasta la década de 1880 el incremento por industrialización del mundo fue aproximadamente de 1 a 1,5 pulgadas (3 a 4 centímetros) en el término de un siglo, más o menos. Durante ese tiempo el nivel del mar mundial realmente no avanzó mucho más alto o más bajos que 3 por encima o por debajo de la media de 2.000 años.
Pero en el siglo 20 los mares del mundo aumentaron 5,5 pulgadas (14 centímetros). Se ha elevado la tasa a un pie por siglo (30 centímetros). Diferentes estudios publicados el lunes en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, dijeron que en el 2100 los océanos del mundo se elevarán entre 11 a 52 pulgadas (28 a 131 centímetros), dependiendo de la cantidad de industrias y vehículos terrestres de gas que despidan calor.
«No hay duda de que el siglo 20 es el más rápido,» dijo el profesor de Rutgers, Bob Kopp autor principal del estudio de ciencias terrestres y planetarias, que registró el nivel del mar durante los últimos tres milenios. «Es a causa del aumento de la temperatura en el siglo 20 que ha sido impulsado por el uso de combustibles fósiles.»
Para averiguar el nivel del mar del pasado y las tasas de ascenso y descenso, los científicos participan en una «historia geológica de detectives», dijo el coautor del estudio Ben Horton, un científico marino de Rutgers. Entraron en todo el mundo mirando a las marismas y otras localidades costeras y utilizaron diferentes pistas para averiguar a cuanto el nivel del mar estaba en diferentes momentos.
Se utilizaron para el estudio corales, organismos unicelulares sensibles a la salinidad, manglares, sedimentos y otras pistas, declaró Horton. A parte de eso se comprobaron sus cifras de marcadores sencillos tales como el aumento de plomo con el inicio de la era industrial y los isótopos que sólo se ven en la era atómica.
Cuando Kopp y sus colegas trazaron el aumento del nivel del mar durante siglos – regresaron 3.000 años atrás, (pero no tienen confianza en los 200 años más distantes) – donde vieron que el nivel del mar de la Tierra estaba en una tendencia a la baja hasta la edad industrial.
El aumento del nivel del mar en el siglo 20 es producido en su mayoría por el hombre, dijeron los autores del estudio. Un estudio aún no publicado, separado a los de Kopp y otros, encontraron que desde 1950, alrededor de dos tercios de las inundaciones costeras molestas de Estados Unidos en 27 lugares – tienen las huellas digitales del calentamiento hecho por el hombre.
Y si los mares siguen aumentando, como se había proyectado, otras 18 pulgadas, van a causar un montón de problemas y gastos, especialmente durante las tormentas, dijo el coautor del estudio Stefan Rahmstorf del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania.
«Hay una relación tan estrecha entre el nivel del mar y la temperatura», dijo Horton. «Me gustaría que no lo fuera, entonces no estaríamos tan preocupados.»
El enlace a la temperatura es ciencia básica, dijeron los autores del estudio. El agua caliente se expande. El agua fría se contrae. Los científicos señalaron que en los tiempos pasados, las temperaturas específicas y el mar se levantaron y cayeron juntas.
El estudio de Kopp fue seguido de otro separado publicado por otro equipo de proyecciones para el futuro aumento del nivel del mar sobre la base de diversas técnicas. Llegaron a las mismas estimaciones generales, a pesar de utilizar diferentes métodos, dijo Anders Levermann, un co-autor del segundo artículo e investigador en el Instituto de Potsdam.
Si la contaminación de gases de invernadero continúa al ritmo actual, ambos estudios prevén aumentos de alrededor de 22 a 52 pulgadas (57 a 131 centímetros). Si los países cumplen el tratado acordado el año pasado en París limitando el calentamiento posterior a otro de 2 grados Fahrenheit, el aumento del nivel del mar estaría en el rango de 11 a 22 pulgadas (28 a 56 centímetros).
Jonathan Overpeck de la Universidad de Arizona, que no formó parte de los estudios, los elogió, diciendo que muestran una clara causa y efecto entre el calentamiento y el aumento del nivel del mar.
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