Científicos del Instituto Leloir y el Conicet en Argentina modifican virus para que ataquen tumores.
La patente de la novedosa tecnología se licenció a Unleash Inmuno Onclytics para desarrollar la inmunoterapia y para hacer ensayos clínicos en humanos.
Científicos del Instituto Leloir y el Conicet, después de 10 años de trabajo firmaron un convenio con la compañía Unleash Immuno Oncolytics para transferir el permiso de una patente que permitirá desarrollar inmunoterapia contra el cáncer basados en virus modificados genéticamente.
Aunque su transferencia a la industria privada es común en muchos países, es un paso inusual para el sistema local.
Esta es la primera vez que licencian una patente que se creó con fondos de inversión de riesgo en el exterior. Si resulta eficaz y es segura en los ensayos clínicos, se podrá aplicar en el tratamiento a pacientes.
Son misiles biológicos
El jefe del laboratorio de Terapia Molecular y Celular del Instituto Leloir, Osvaldo Podhajcer junto con su equipo (Diego Viale, Eduardo Cafferata, y Verónica López) lograron modificar el adenovirus (que provoca resfrío, infección respiratoria y conjuntivitis) para detectar tumores, infectar sus células y destruirlas.
El nombre en código del virus modificado -UIO-512- no sólo llega a reconocer y eliminar las células malignas, pero también el sistema sostén y los vasos sanguíneos, sin perjudicar las células sanas.
Como si fuera poco, lleva un gen que logra estimular la respuesta inmune para que ataque la metástasis.»
En la etapa inicial, la droga se probará con el melanoma y el cáncer de ovario. «Los resultados en biopsias humanas y animales han sido publicados en revistas científicas y resultaron muy prometedores” –dijo el científico-. “No existe toxicidad y hay completa bioseguridad.»
Para el nuevo presidente del Conicet, Alejandro Ceccatto, éste es un caso de la orientación que seguirá a su gestión.
Daniel Katzman, de Unleash, bioquímico egresado de la Universidad Nacional de La Plata, dijo que para él la lucha contra el cáncer es muy personal y destaca que la tecnología desarrollada por los científicos argentinos es de punta en el mundo.
«Las farmacéuticas tienen gran apetito por estos productos. Esto hace que exista inversores interesados», dijo Katzman.
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