En 1996, el poeta y ensayista John Perry Barlow publicaron una declaración de independencia del ciberespacio. Fue a la altura del pensamiento cyberutopian de moda en ese momento. Declaró, «Estamos en medio de la creación de un mundo que cualquiera tiene la capacidad de entrar sin prejuicio o privilegios concedido por razas, poderes económicos, fuerzas militares o estado de nacimiento.»
Previó un mundo de irrestricta libertad de expresión, el gobierno auto organizado y las relaciones de pares compasivas que debían ser separados de las leyes de «meatspace». Barlow no anticipaba cómo Internet eventualmente capacitaría a los individuos aún más offline que online.
Diecisiete años más tarde, las libertades en Internet se habían deteriorado. Durante la época de que la Internet fue dominante, las disparidades de riqueza se ampliaron en proporciones históricas. Sí, los individuos estaban facultados, pero las grandes corporaciones fueron facultadas mucho más. Mientras los ciudadanos vieron videos de gatos en Youtube, las corporaciones aprovecharon los mercados financieros globalizados y tecnologías de red para acumular riqueza sin precedentes mientras empobrecieron el resto de nosotros.
Pero entonces, en 2009, algo comenzó a cambiar. Primero por necesidad financiera y por el auge de los medios de comunicación sociales, empezaron a compartir más videos de gatos y altivos manifiestos. Una ola de nuevos servicios en línea que utilizaron la gramática de los medios sociales para ayudar a las personas a compartir algunos de los recursos esenciales de la vida moderna así surgió: coches, habilidades, paseos, experiencias, vivienda, dinero, trabajo, espacio de trabajo, ropa, libros y más.
Al mismo tiempo, la rápida adopción de smartphones volvió a compartir una experiencia en tiempo real, on-the-go, basado en el lugar. La Internet, en vez de ser una utopía separada, fue abriendo el potencial de las personas y activos físicos ociosos en comunidades fuera de línea.
Red de tecnologías, modelos de negocio de acceso compartido y dirty Gear de producción barata están dando a las personas el mismo acceso, poder y mercado productivo que sólo las grandes corporaciones podrían exigir hace sólo unos años. En medio de la crisis, las personas están elaborando un nuevo estilo de vida basado en el intercambio que les permite no sólo sobrevivir, sino prosperar.
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