Son rumores por ahora, pero si son verdad confirmarían increíble predicción de Einstein.
Durante semanas, el chisme se ha extendido por Internet que los investigadores de LIGO (Observatorio de Interferometría láser de ondas gravitacionales) han detectado ondas gravitacionales, ondas en el espacio que provocan eventos astrofísicos violentos.
En particular, se rumorea que los físicos LIGO han visto dos agujeros negros en espiral uno dentro de otro fusionándose.
Pero ahora, un mensaje de correo electrónico que terminó en Twitter añade algunos números específicos a esos rumores. El autor afirma que obtuvo los detalles de personas que han visto el manuscrito del libro de LIGO que describe el descubrimiento.
«Se trata sólo de hablar con gente que dice que han visto el papel, pero yo no he visto el papel,» dice Clifford Burgess, un físico teórico en la Universidad McMaster en Hamilton, Canadá y del Instituto Perimeter de física teórica en Waterloo. «He visto por mucho tiempo rumores que van y vienen. Éste parece más creíble».
Investigadores LIGO han visto dos agujeros negros, de 29 y 36 masas solares, que se arremolinan juntos y se fusionan. La significación estadística de la señal es supuestamente muy elevada, superior a la norma de «cinco-sigma» que los físicos usan para distinguir suficientemente fuerte para reclamar el descubrimiento de pruebas.
LIGO consta de dos gigantescos instrumentos ópticos llamados interferómetros, con que los físicos buscan el estiramiento casi infinitesimal del espacio causado por una onda gravitacional de paso. Según el email de Burgess, ambos detectores vieron la fusión de agujeros negros con el retraso de tiempo entre ellos.
El objetivo principal de LIGO ha sido la espiral de la muerte y fusión no de dos agujeros negros, sino de dos estrellas de neutrones. Sin embargo, Marc Kamionkowski, un físico teórico en la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, dice que la señal de la fusión de agujeros negros más masivos debería ser más fuertes y perceptibles desde una distancia mayor. Menos específicos, los rumores apuntan a que LIGO ha visto más de una fuente.
Por supuesto, todo esto sigue siendo especulación hasta que el equipo LIGO anuncie sus últimos resultados— que según rumores de Burgess podría ocurrir la próxima semana. «Si esto es cierto, entonces tienes probabilidades de un 90% que ganará el Premio Nobel de física este año, dice Burgess. Si es así confirmarían increíble predicción de Einstein.
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