Para regenerar tejido del corazón dañado, científicos crean un parche que podría recuperar de los daños causados a una víctima de un ataque al corazón, recuperándose bien del evento, ya que a menudo termina con cicatrices.
Esta cicatriz, en vez de ser superficial como en la piel, puede hacer menos eficaz la bomba del corazón y provocar que falle.
Los científicos ahora han desarrollado un parche a modo de prototipo permitiendo que el músculo cardiaco pueda regenerarse y prevenir que desarrolle tejido cicatricial.
Usando un parche de colágeno con una proteína específica, los investigadores fueron capaces de adherir el parche en los corazones de cerdos y ratones que habían tenido un ataque al corazón. Hallaron que alentó el crecimiento de células sanas y hasta de vasos sanguíneos, ayudando a crecer el nuevo tejido con oxígeno y nutrientes.
En última instancia, esto redujo la cantidad de cicatrices. «Este hallazgo abre un camino totalmente revolucionario y nuevo,» dice, la que dirigió la investigación, Pilar Ruiz Lozano, publicada en Nature.
La mayoría de la gente ahora sobrevive a los ataques al corazón, pero se ha trabajado poco en el daño duradero, que puede conducir a la discapacidad a largo plazo e incluso la muerte.
Fue por este problema que Ruiz Lozano y su equipo en Stanford dieron vuelta su atención. Comenzaron analizando otras especies de animales, como los peces, que naturalmente pueden regenerar su músculo cardíaco si se daña. Hallaron que en estas especies la capa del corazón exterior, llamada epicardio, estimulan las células del músculo cardiaco existentes para que repliquen.
Para averiguar exactamente qué compuestos podrían ser responsables de esta increíble habilidad regenerativa, entonces utilizaron espectrometría de masas para identificar más de 300 proteínas en el epicardio que creían podría jugar un papel. Después de pruebas adicionales e investigación, el equipo pudo gradualmente decantar la lista a solo una sola proteína que estimula el crecimiento de la célula: la folistatina tipo 1 (FSTL1).
Fue esta proteína que forma la base de la revisión del prototipo desarrollado por el equipo. Los investigadores utilizaron una pieza de colágeno y la infundieron con FSTL1. Esto dio origen a que el parche terapéutico tenga la flexibilidad del tejido del corazón fetal, junto con la capacidad para liberar lentamente la proteína directamente al músculo del corazón con el tiempo.
También significa que el cuerpo no rechazaría el implante, eliminando la necesidad de dar al paciente medicamentos inmunosupresores. De hecho, con el tiempo el parche se incorpora en el cuerpo.
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