La clave para combatir la obesidad es el ejercicio, dicen los expertos y también las personas son más propensas a hacer ejercicio si corren riesgo de perder dinero dice el estudio.
Los científicos dicen que casi el 50% de adultos estadounidenses no hacen suficiente ejercicio,
Sin embargo, el miedo a perder una recompensa o dinero es un motivador poderoso.
El temor a recibir una multa hace que un 50% de las personas hagan ejercicio, dice el estudio.
Con los niveles de obesidad alcanzando proporciones de epidemia mundiales, los expertos en el campo se centran en un objetivo – invertir la tendencia.
La clave para la batalla es alentar a las personas que padecen sobrepeso u obesidad a hacer más ejercicio.
Para algunos, toda la motivación que se necesita es la promesa de vivir una vida más sana.
Pero para otros, a menos que haya un incentivo tangible a la vista, tienden mucho más bien a saltarse el gimnasio.
Sin embargo, un estudio reciente ha sugerido una nueva forma de ayudar a las personas con sobrepeso y obesidad a perder kilos – multarlos si no hacen ejercicio.
Los científicos de la Facultad de medicina de la Universidad de Pennsylvania descubrieron que las personas son más propensas a hacer actividad física si corren el riesgo de perder dinero por saltar un entrenamiento.
El autor principal del estudio, el Dr Kevin Volpp, de la University of Pennsylvania School of Medicine, dijo: ‘nuestros resultados demuestran que el potencial de perder una recompensa es el motivador más poderoso’.
El estudio, publicado en el Annals of Internal Medicine, probó la eficacia de tres métodos de incentivos financieros para impulsar la actividad física entre los adultos con sobrepeso y obesidad.
El que lideró el estudio, el Dr Mitesh Patel dijo: ‘Aunque la mayoría de la gente sabe que el ejercicio es bueno para su salud, más del 50 por ciento de los adultos en los Estados Unidos no hacen suficiente.’
Existen innumerables programas de bienestar laboral en los lugares orientados a aumentar la actividad física.
Sin embargo, los científicos encontraron que existe una falta de comprensión acerca de cómo diseñar incentivos dentro de los programas.
El Dr Patel dijo: ‘nuestros resultados sugieren que estos programas podrían resultar en mejores resultados si diseñan incentivos financieros basados en principios de economía del comportamiento tales como la aversión de pérdida’.
El estudio incluyó a 281 participantes que recibieron el objetivo de alcanzar los 7.000 pasos por día durante 26 semanas.
El promedio diario de pasos entre adultos de Estados Unidos es de 5.000 – por lo que la cifra de 7.000 refleja un aumento de 40 por ciento.
Durante las primeras 13 semanas, los participantes fueron asignados a cuatro grupos. Un grupo de control que no tenía ningún incentivo económico no alcanzó la meta, mientras que el otro grupo recibió $1,40 cada día o $42 por mes -la meta fue alcanzada.
También había un grupo de lotería – donde las personas participaron en un sorteo diario con un premio que un promedio de $1,40 cada día.
Por último, también hubo un grupo de incentivo de pérdida (o castigo), donde los participantes comienzan con $42 cada mes, y los científicos quitaban a $1,40 por cada día cuando la meta no era alcanzada.
El progreso de los participantes fue rastreado a través de una aplicación móvil en sus smartphones.
Los resultados de la primera mitad del estudio mostraron que ofrecer una recompensa diaria o lotería no es más efectiva que no ofrecer ninguna recompensa en absoluto. Los participantes en los grupos sólo lograron el objetivo aproximadamente el 30 al 35 por ciento del tiempo.
Sin embargo, los que corrían el riesgo de perder la recompensa que daban lograron el objetivo casi el 45 por ciento del tiempo. Equivale a un aumento de casi 50 por ciento sobre el grupo control. Así, los científicos determinaron que la forma de enmarcar los incentivos financieros es importante.
El Dr. Volpp dijo: ‘la mayoría de los programas de bienestar laboral generalmente ofrecen la recompensa después de la meta.’
El 96 por ciento de los participantes todavía estaban alistados en el estudio, incluso después de que los incentivos se habían detenido tres meses. Los científicos también descubrieron que los smartphones deben utilizarse para implementar dichos programas en una escala más amplia.
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