Debemos tener cuidado, la mala postura afecta permanente y no sólo el tipo físico, sino que el anímico y social.
Una esposa angustiada me rogó que escribiera sobre la importancia de una buena postura. «Mi esposo se sienta durante muchas horas al día encorvado sobre su computadora», dijo. «Le he dicho en repetidas ocasiones que esto es malo para su cuerpo – que debería sentarse con la espalda recta – pero él no me presta atención. “Sí, querido señor, escucha a tu esposa. Una postura floja es mala. Es mala no sólo para tu salud física, sino también para tu bienestar emocional y social.
Sin demora, pone el ordenador sobre una superficie adecuada y obtiene una silla de apoyo que te permita sentar con la espalda recta con la cabeza alineada directamente sobre los hombros y las caderas cuando sus ojos están en la pantalla.
Como una persona de baja estatura que es propenso al dolor de espalda, he sido consciente del valor de una buena postura, y de asientos que minimizan la presión sobre la columna vertebral y los músculos y ligamentos que lo apoyan. Sé que en cuestión de segundos al sentarse en un coche le va a doler la espalda o el cuello; a la hora de alquilar, pruebo coche tras coche hasta encontrar uno que se adapte a mi cuerpo diminuto.
Compré mi vehículo actual, una minivan Toyota Sienna, en gran parte porque estaba inmediatamente cómodo cuando llegué al volante para una prueba de manejo. Toda mi espalda estaba apoyada, por lo que no me se hizo sentir una punzada allí, a diferencia de lo que ocurre en muchos otros coches. También pude ver fácilmente sobre el volante sin inclinar la cabeza hacia atrás, lo cual no es el caso en la mayoría de los otros vehículos. Y podría llegar a los pedales sin extender indebidamente mi pierna y agotar la espalda inferior.
La mala postura puede tener efectos nocivos que se irradian a través del cuerpo, causando dolor de espalda y cuello, fatiga muscular, limitaciones de respiración, las articulaciones artríticas, problemas digestivos y trastornos del estado de ánimo. También puede crear una mala impresión al solicitar un puesto de trabajo, a partir de una relación o hacer nuevos amigos.
La mala postura puede incluso dejar vulnerable a la delincuencia callejera. Hace muchos años, los investigadores mostraron que las mujeres que caminaban lentamente con los ojos en el suelo, como si llevaran el peso del mundo sobre sus hombros, eran mucho más propensas a ser asaltadas que las que caminaban rápidamente y deliberadamente con la cabeza erguida. No puedo probar que la postura tuvo la culpa, pero esto es precisamente lo que le pasó a un vecino de Brooklyn en su camino a casa una noche.
Vivimos en un campo gravitatorio, y cuando nuestros cuerpos no están en línea con ciertos músculos verticales tendremos que trabajar más que otros para mantenernos en pie. Esto puede resultar en fatiga excesiva y la incomodidad que puede durar más que lo que la causó.
En un estudio de 110 estudiantes de la Universidad Estatal de San Francisco, a la mitad de ellos se les dijo que caminen en una posición desplomada y la otra mitad erguidos, los erguidos tenían mucha más energía durante todo el día.
Cualquier posición repetitiva o prolongada en los músculos del cuerpo acorta y alargan los tendones y hacen hincapié en los huesos y las articulaciones que pueden remodelarlos más o menos permanentemente. Así como caminar en tacones altos puede acortar y apretar los tendones de Aquiles y músculos de la pantorrilla, el encorvarse mientras se está sentado hora tras hora puede resultar en un cambio persistente, al estar de pie, puede caminar encorvado, llevando a los hombros a estar permanentemente redondeados.
Aunque los primeros humanos pasaron la mayor parte de sus horas de vigilia caminando, corriendo y de pie, en la actualidad en los países desarrollados, el 75 por ciento del trabajo se lleva a cabo mientras se está sentado. La mayoría de las personas se sientan yendo y volviendo del trabajo y mientras se relajan después del trabajo. Las personas mayores que se sientan (o de pie) sin un cambio en la posición y movimiento, son más probables que desarrollen un dolor de espalda postural, según un informe publicado en The Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics.
“Text neck,” un término acuñado por un quiropráctico de Florida, Dean L. Fishman, es una lesión por esfuerzo repetitivo resultante de horas pasadas con la cabeza colocada hacia delante y hacia abajo durante el uso de dispositivos electrónicos. Esto lleva a tensar los músculos en la parte posterior del cuello y la espalda superior. Y aquellos que se inclinan hacia adelante mientras la sesión puede estar inclinándose a apretar las mandíbulas y apretar sus músculos faciales, causando dolor de cabeza y ATM – síndrome de la articulación temporomandibular.
Inclinándose hacia delante o encorvarse también puede reducir la capacidad pulmonar hasta en un 30 por ciento, lo que reduce la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos del cuerpo, incluyendo el cerebro, según el Dr. René Cailliet, un pionero en el campo de la medicina musculoesquelética que murió en marzo.
Además, encorvarse o estar sentado en una posición arrugada comprime los órganos abdominales y puede reducir la acción peristáltica que es importante para la digestión y la función normal del intestino.
Una de las actividades más problemáticas actuales, especialmente para los niños y adolescentes cuyas estructura ósea todavía se está desarrollando, está en llevar mochilas extraordinariamente pesadas hacia y desde la escuela muchas veces a lo largo de la jornada escolar. El peso les obliga a inclinarse hacia adelante, con potencialmente las mismas consecuencias que encorvarse.
Es el momento de devolver la mochila con ruedas a la moda joven.
Entre otros hábitos posturales para evitar son éstos, enumerados por el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña.
De pie con la espalda plana, con la pelvis metida dentro y baja de la espalda recta (la columna vertebral normal tiene tres curvas – en el cuello, el pecho y la espalda baja).
De pie, con el pecho empujado hacia adelante y glúteos empujados hacia atrás (la llamada postura Pato Donald que exagera la curva lumbar).
Apoyado en una pierna, lo que pone una presión indebida sobre un lado de la espalda baja y la cadera.
Doblar la cabeza hacia atrás, sacando la barbilla mientras se mira en una pantalla de ordenador o la televisión. En su lugar, baje la pantalla o eleve el asiento.
Con el teléfono en un hombro. En su lugar, utilice un dispositivo de manos libres, como auriculares o Bluetooth.
Mejorar la postura requiere un esfuerzo consciente y, a menudo el fortalecimiento y flexibilidad de ejercicios para corregir los desequilibrios musculares, de acuerdo con Nick Sinfield, un fisioterapeuta británica. Así que cuidado, la mala postura afecta permanente.
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