El azúcar es el nuevo tabaco afirman los médicos por los montos ocultos en los alimentos, que evitándolos podrían detener la epidemia de obesidad.
La creciente epidemia de obesidad podría ser «detenida o revertida» en menos de cinco años si la industria de la alimentación hace un esfuerzo para reducir la cantidad de «azúcar oculta» en nuestros alimentos, según han dicho médicos líderes.
El azúcar es una de las principales causas de la obesidad y también aumenta el riesgo de la diabetes tipo 2.
Destacados expertos lanzaron hoy un nueva campaña sobre el azúcar, para alertar al público sobre los altos niveles de azúcar en sus alimentos y ejercer presión sobre el gobierno y la industria alimentaria para reducir el uso de azúcar «innecesaria».
El grupo, que reúne a los médicos del Reino Unido, los EE.UU. y Canadá, pretende emular a la reducción en los niveles de sal en nuestra dieta. La ingesta de sal se redujo en un 15 por ciento entre 2001 y 2011, lo que lleva a un mínimo de 6.000 menos infartos y muertes de ataques cardíacos por año y el ahorro de millones.
Los expertos dijeron que si los principales fabricantes reducen la cantidad de azúcar en sus productos, sumando un 20 a un 30 por ciento la disminución del contenido de azúcar, en tres a cinco años la epidemia de obesidad podría detenerse.
Graham McGregor, profesor de medicina cardiovascular en el Instituto Wolfson de Medicina Preventiva y presidente del nuevo grupo, dijo que «las ofertas de responsabilidad» del Gobierno con la industria de alimentos habían fracasado y que era necesario un nuevo enfoque.
«Este es un plan simple que da una igualdad de condiciones para la industria alimentaria, y debe ser aprobado por el Departamento de Salud para reducir las cantidades completamente innecesarias y muy grandes de azúcar a la industria alimentaria y de bebidas gaseosas que se está añadiendo a nuestros alimentos», dijo.
Los niños están particularmente en riesgo de los alimentos con alto contenido de azúcar y bebidas no alcohólicas, dijo Simon Capewell, profesor de Epidemiología Clínica de la Universidad de Liverpool.
«El azúcar es el nuevo tabaco», dijo. «En todas partes, las bebidas azucaradas y los alimentos chatarra que están ahora presionan a los padres y los niños confiados por una industria cínica que se centra en el beneficio no en la salud.»
La epidemia de obesidad está costando el Reino Unido más de £ 5 mil millones al año, dijo, estimando que los costes podrían ascender a 50 mil millones de EUR en 2050. Casi dos tercios de los adultos y más de una cuarta parte de los niños en Inglaterra tienen sobrepeso.
Un portavoz del Departamento de Salud dijo que le gustaría que se inscribiese más compañías a sus ofertas de responsabilidad, que ya han visto 38 empresas de alimentos y bebidas que se ofrecen como voluntarios para mejorar la dieta de las personas.
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