Un estudio revela el por qué las abejas abandonan su colmena según Harvard hallando un vínculo entre los neonicotinoides y el colapso de las colonias de las abejas de la miel.
Dos neonicotinoides-ampliamente utilizados de la clase insecticida parecen causar daños apreciables a las colonias de abejas durante el invierno, sobre todo durante los inviernos fríos, según un nuevo estudio de la Escuela de Harvard de Salud Pública (HSPH).
El estudio replica un hallazgo del 2012 desde el mismo grupo de investigación que ha encontrado una relación entre las dosis bajas de imidacloprid y el despoblamiento masivo (CCD), en la que las abejas abandonan sus colmenas durante el invierno y eventualmente mueren.
El nuevo estudio también encontró que las dosis bajas de otro neonicotinoide, la clotianidina, tuvo el mismo efecto negativo.
Además, si bien otros estudios han sugerido que la mortalidad relacionada con CCD-en las colonias de abejas de miel puede provenir de una menor resistencia de las abejas a los ácaros o parásitos, como resultado de la exposición a los pesticidas, el nuevo estudio encontró que las abejas en las colmenas expositoras CCD tenían niveles casi idénticos de infestación de patógenos como un grupo de colmenas de control, la mayoría de los cuales han sobrevivido el invierno.
Este hallazgo sugiere que los neonicotinoides están causando algún otro tipo de mecanismo biológico en las abejas que a su vez conduce a la CCD.
El estudio apareció en línea 9 de mayo 2014 en el Boletín de insectología.
«Hemos demostrado una vez más en este estudio que los neonicotinoides son la causa altamente probable como responsable de desencadenar CCD en colmenas de abejas que estaban sanas antes de la llegada del invierno», dijo el autor principal Chensheng (Alex) Lu, profesor asociado de biología de la exposición del medio ambiente en la HSPH.
Desde 2006, se han producido importantes pérdidas de abejas de miel de CCD. La localización de la causa era crucial para mitigar este problema, ya que las abejas son los polinizadores principales de aproximadamente un tercio de todos los cultivos en todo el mundo.
Los expertos han considerado una serie de posibles causas, incluyendo la infestación de patógenos, prácticas apícolas y la exposición a plaguicidas.
En los hallazgos recientes, incluyendo un estudio del 2012 por Lu y sus colegas, sugieren que la CCD se relaciona específicamente con los neonicotinoides, que pueden afectar las funciones neurológicas de las abejas. El Imidacloprid y la clotianidina ambos pertenecen a este grupo.
Lu y sus co-autores de la Asociación de Apicultores del Condado de Worcester estudiaron la salud de las 18 colonias de abejas en tres lugares del centro de Massachusetts, desde octubre 2012 hasta abril de 2013. En cada lugar, los investigadores separaron seis colonias en tres grupos: uno tratadas con imidacloprid, uno con clotianidina, y uno no tratado.
Hubo una disminución constante en el tamaño de todas las colonias de abejas a través del principio del invierno típico entre colmenas durante los meses más fríos en Nueva Inglaterra.
A partir de enero de 2013, las poblaciones de abejas en las colonias de control comenzaron a aumentar en la medida que se esperaba, pero las poblaciones en las colmenas tratadas con neonicotinoides siguieron disminuyendo.
En abril de 2013, 6 de cada 12 de las colonias tratadas con neonicotinoides se perdieron, con el abandono típico de las colmenas de CCD. Sólo una de las colonias de control que se perdió, encontraron miles de abejas muertas dentro de la colmena, con lo que parecía ser síntomas de un parásito intestinal común que se llama Nosema ceranae.
Mientras que las 12 colmenas tratadas con plaguicidas en el actual estudio experimentaron una tasa de mortalidad del CCD de 50%, los autores observaron que, en su estudio del 2012, las abejas en las colmenas tratadas con pesticidas tenían una mortalidad mucho más alta con una tasa CCD-94%.
Eso antes de la mortandad de abejas que se produjo durante el invierno particularmente frío y prolongado del 2010-2011 en el centro de Massachusetts, lo que lleva a los autores a especular que las temperaturas más frías, en combinación con los neonicotinoides, pueden desempeñar un papel en la severidad de la CCD.
«Aunque hemos demostrado la validez de la asociación entre los neonicotinoides y CCD en este estudio, la investigación futura podría ayudar a dilucidar el mecanismo biológico que se encarga de vincular las exposiciones neonicotinoides subletales de CCD», dijo Lu. «Espero que podamos revertir la tendencia continua de pérdida de la abeja de la miel.»
Los fondos para el estudio provinieron de la Fundación Wells Fargo y el Fondo de Breck en el Centro de la Universidad de Harvard para el Medio Ambiente.
Para más información según la página de la Escuela:
la Escuela de Harvard-MIT: mhdwyer@hsph.harvard.edu
ph: 617.432.8416
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