Se ha confirmado lo que muchos creían, el sudor masculino aumenta la excitación de la mujer según un estudio hecho en la Universidad de Berkeley.
Unas pocas bocanadas de un químico que se encuentra en el sudor masculino es suficiente para elevar los niveles de cortisol, una hormona comúnmente asociada con el estado de alerta o estrés en las mujeres heterosexuales, según un nuevo estudio de la Universidad Berkeley de California, dijeron los científicos.
El estudio, publicado esta semana en The Journal of Neuroscience, proporciona la primera evidencia directa de que los seres humanos, al igual que las ratas, polillas y mariposas, segregan un olor que afecta a la fisiología del sexo opuesto.
«Esta es la primera vez que alguien ha demostrado que un cambio en los niveles hormonales de la mujer es inducido por la inhalación de un compuesto identificado al sudor masculino», en oposición a la aplicación de un producto químico para el labio superior, dijo el líder del estudio Claire Wyart, becario post-doctoral en UC Berkeley.
El trabajo del equipo se inspiró en los estudios previos por el colega de Wyart, Noam Sobel, profesor asociado de psicología en la Universidad de Berkeley y director del Programa de Investigación olfativa de Berkeley.
Él encontró que la androstenediona química – un compuesto que se encuentra en el sudor masculino y un aditivo en perfumes y colonias – cambió el estado de ánimo, la excitación sexual, la excitación fisiológica y la activación cerebral en las mujeres.
Sin embargo, al contrario de los anuncios de las empresas de perfumes, no hay pruebas concluyentes de que los humanos respondan al olor de androstadienone o cualquier otro producto químico en forma subliminal o instintiva similar a la forma en que muchos mamíferos e incluso insectos responden a las feromonas, dijo Wyart.
Aunque algunos seres humanos exhiben un pequeño parche dentro de su nariz que se asemeja al órgano vomeronasal en ratas que detectan las feromonas, parece ser que los vestigiales no tienen conexión a los nervios en el cerebro.
«Las feromonas son moléculas químicas expresadas por una especie dirigida a otros miembros de la especie para inducir el comportamiento estereotipado o cambios hormonales,» explicó Wyart.
«Muchas personas argumentan que no existen las feromonas humanas, porque los seres humanos no muestran un comportamiento estereotipado.
Sin embargo, esta señal química masculina, la androstenediona, causa cambios hormonales, así como cambios fisiológicos y psicológicos en las mujeres.
Más estudios cognitivos se deben hacer para entender cómo el androstadienone afecta las funciones cognitivas femeninas».
Una de las implicaciones de los hallazgos es que puede haber mejores maneras de aumentar los niveles de cortisol en pacientes con enfermedades como la enfermedad de Addison, que se caracteriza por niveles bajos de cortisol.
En lugar de dar la hormona en forma de pastilla, que tiene efectos secundarios, tales como úlceras y aumento de peso, un mecanismo terapéutico potencial puede ser hecho por el cual sólo con olerlo sintetizando de las señales químicas humanas purificadas se pueden utilizar para modificar el equilibrio endocrino, escribieron los autores.
El sudor ha sido el foco principal de la investigación sobre las feromonas humanas, y de hecho, el sudor de la axila masculina se ha demostrado que mejora el estado de ánimo de las mujeres y afecta su secreción de la hormona luteinizante, que normalmente está implicada en la estimulación de la ovulación.
Otros estudios han demostrado que cuando se aplica el sudor femenino al labio superior de otras mujeres, estas mujeres responden cambiando sus ciclos menstruales hacia la sincronía con el ciclo de la mujer de la que se obtuvo el sudor.
El Androstadienone es un derivado de la testosterona que se encuentra en altas concentraciones en el sudor masculino y en todas las otras secreciones del cuerpo.
Sin embargo, a pesar de su efecto sobre el estado de ánimo de una mujer, la activación fisiológica y la actividad del cerebro sugiere que la sustancia química es una posible señal de feromona en los seres humanos, su efecto sobre los niveles de hormonas era desconocido.
Wyart y Sobel se dispusieron a probar si el androstadienone afectaba los niveles hormonales, así, centrándose en la hormona cortisol.
El cortisol es segregado por el cuerpo en momentos de estrés, cuando uno decide «luchar o huir».
En dos ensayos, se pidió a un total de 48 mujeres de pregrado en la Universidad de Berkeley tomar 20 inhalaciones de una botella que contiene androstenediona, que huele vagamente a almizcle.
Durante un periodo de dos horas, las voluntarias proporcionaron cinco muestras de saliva de los cuales se determinaron los niveles de cortisol.
En comparación con su respuesta cuando holieron un olor control (levadura), las mujeres que olieron androstadienone reportaron un mejor estado de ánimo y significativamente mayor excitación sexual, mientras que su respuesta fisiológica, incluyendo la presión arterial, el ritmo cardíaco y la respiración, también aumentaron. Esto fue consistente con estudios previos.
Sin embargo, los investigadores de Berkeley encontraron que los niveles de cortisol se elevaron a unos 15 minutos de la inhalación de androstadienone, y se mantuvieron elevados durante más de una hora.
Wyart observó que, aunque esta es la primera vez que un componente específico de sudor masculino se ha demostrado que afecta a las hormonas de la mujer, otros constituyentes del sudor masculino es probable que tengan un efecto similar.
La pregunta sigue siendo: ¿Qué viene primero – el cambio en el nivel de cortisol, lo que puede inducir a un cambio en el estado de ánimo o la excitación; o un cambio del estado de ánimo que aumenta los niveles de cortisol?
«… necesitamos mirar otras hormonas que podrían explicar la diversidad de los efectos de la androstenediona en la excitación sexual y el estado de ánimo», dijo.
Los co-autores del informe incluyen a las estudiantes de UC Berkeley Sarah Wilson, Jonathan Chen y Andrew McClary; el científico senior Rehan Khan; y el Dr. Wallace Webster, un residente de otorrinolaringología en el Hospital Kaiser en Oakland, California.
El trabajo fue patrocinado por el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos Transmisibles de los Institutos Nacionales de Salud, y por la Oficina de Investigación del Ejército.
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