¿Por qué Google mantiene el Laboratorio de Investigación de Motorola?, ya que la venta de Motorola Mobility para Lenovo sólo se ve como una pérdida, pero las patentes eran baratas, y Google aún puede avanzar en los wearables, aparatos para el hogar, y el hardware del teléfono modular.
La venta en $2900 millones de Google de Motorola Mobility para el fabricante chino de computadoras Lenovo puede parecer pésimo negocio, dado los $12.5 mil millones de compra de Google en el 2012 y las pérdidas en el ínterin.
Pero deja a Google con una unidad de investigación móvil y un tesoro de guerra de las patentes que podría decirse que compró a un muy buen precio. Y le da un impulso a Android en los países en desarrollo.
Google anteriormente vendió la unidad de movilidad de Motorola Home en $2.35 mil millones. Con las pérdidas y otros factores considerados, el costo para Google por el laboratorio de investigación y 17.000 patentes de Motorola representa un valor mucho menor que los $4,5 mil millones que Apple, Microsoft y otras compañías tecnológicas pagaron hace dos años y medio por 6.000 patentes de Nortel Networks, un ya desaparecido fabricante de telecomunicaciones de Canadá.
«Si usted mira en la adquisición de patentes, verá que obtuvieron las patentes por mucho menos que el cargo por la patente de la operación de Nortel», dice Joseph Hadzima, un profesor de la Sloan School of Management del MIT y cofundador de IP Vision, una estrategia y una firma de análisis de patentes en Cambridge, Massachusetts.
«Creo que ellos lograron lo que la gente pensaba era su objetivo estratégico.»
La venta no significa necesariamente que Google está fuera del negocio de hardware. Retiene la división de Motorola en secreto para la investigación, Investigación Avanzada y Proyectos (ATAP), encabezada por Regina Dugan, un ex director de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, o DARPA.
Uno de los esfuerzos en esa unidad, llamada Proyecto Ara, se centra en la creación de hardware del teléfono modular.
La idea es que los componentes como las baterías, sensores, transmisores inalámbricos y cámaras podrían intercambiarse a voluntad por los consumidores-que tiene el potencial de hacer por el hardware del smartphone lo que Apple hizo por el software cuando se creó un mercado para las aplicaciones de software, o «apps».
ATAP está llevando a cabo otras ideas lejanas, también, incluyendo la supresión de las contraseñas utilizando, por ejemplo, los tatuajes electrónicos o incluso una píldora que, una vez ingerida, se inicia la generación de una señal inalámbrica muy pequeña con un código de identificación.
Los esfuerzos de investigación ya existentes de Google también incluyen pantallas y las formas de detectar fugas de energía en aplicaciones de teléfonos inteligentes LCD de bajo consumo.
En el pasado, el CEO de Google, Larry Page, ha utilizado las ganancias dar pistas sobre los posibles esfuerzos de investigación enfocados en el avanzado móvil, incluidos los de las pantallas más duraderas o baterías de larga vida.
Page no se unió a un reporte de ganancias la semana pasada, pero escribió en un blog que Google podría centrar sus esfuerzos de hardware en otras áreas propicias para la innovación, la computación wearable y el mercado del hogar no es una declaración sorprendente, dado la reciente adquisición inteligente de Google del termostato del fabricante Nest.
Además del laboratorio de investigación, Google está reteniendo un arsenal de patentes para posicionarse muy bien en contra de Apple y Samsung. Y Lenovo será capaz de construir y distribuir los teléfonos con Android a bajo precio a más áreas del mundo, lo que podría dar a Google una búsqueda aún más grande y alcance de publicidad.
«Ellos están en el negocio principal de Android y los anuncios, y lograron lo que la gente pensaba que eran sus objetivos estratégicos. Suena como un ganar-ganar-direccional para ellos «, dice Hadzima.
Aunque a Google le resultaría difícil meterse nuevamente dentro de la fabricación, podría empezar a vender licencias de varias cosas que está atrapando en la investigación.
Con la capacidad de fabricación de hardware que se ha ido, «Yo estoy un poco presionado para ver cómo se va a decir, ‘Vamos a hacer cualquier tipo de nuevos dispositivos impresionantes,» a menos que se conviertan en una empresa que otorga licencias a IP», dice Carl Howe, vicepresidente de Yankee Group, una firma de análisis en Boston.
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