El descubrimiento de Teixobactin podría allanar el camino para una nueva generación de antibióticos debido a la forma en que fue descubierto.
El primer antibiótico nuevo descubierto en casi 30 años ha sido aclamado como un «cambio de paradigma» en la lucha contra la creciente resistencia a los medicamentos.
Teixobactin trata muchas infecciones bacterianas comunes, tales como la tuberculosis, septicemia y C. diff, y podría estar disponible dentro de cinco años.
Pero lo más importante es que podría allanar el camino para una nueva generación de antibióticos debido a la forma en que fue descubierto.
Los científicos siempre han creído que el suelo estaba repleto de antibióticos nuevos y potentes porque las bacterias han desarrollado nuevas formas de luchar contra otros microbios.
Pero el 99 por ciento de los microbios no crecían en condiciones de laboratorio dejando a los investigadores frustrados no pudiendo llegar a las drogas naturales que podrían salvar vidas.
Ahora, un equipo de la Universidad Northeastern en Boston, Massachusetts, ha descubierto una forma de usar un chip electrónico para crecer los microbios en el suelo y luego aislar sus compuestos químicos-antibióticos.
Ellos descubrieron que un compuesto, Teixobactin, es muy eficaz contra las infecciones bacterianas comunes Clostridium difficile, Mycobacterium tuberculosis y Staphylococcus aureus.
El profesor Kim Lewis, Director del Antimicrobial Discovery Centre dijo: «Aparte de la aplicación inmediata, también hay que pensar en un cambio de paradigma en nuestra mente porque hemos estado operando sobre la base de que el desarrollo de resistencia es inevitable y que hay que centrarse en introducir fármacos más rápido que la resistencia.
«Teixobactin muestra cómo podemos adoptar una estrategia alternativa y desarrollar compuestos a los que las bacterias no resisten.»
El primer antibiótico penicilina, fue descubierto por Alexander Fleming en 1928 y más de 100 compuestos se han encontrado desde entonces, pero no ninguna nueva clase se ha encontrado desde 1987.
La falta de nuevos fármacos, junto con el exceso de prescripción ha llevado a las bacterias cada vez a ser más resistentes a los medicamentos modernos.
Dame a Sally Davies, director médico del gobierno, dijo que la resistencia a los antibióticos era «tan grande como el riesgo del terrorismo; y advirtió que Gran Bretaña se enfrentaba a regresar a el mundo del siglo 19 donde la infección o la operación más pequeña podrían matar.
La organización Mundial de la Salud también ha clasificado a la resistencia a los antimicrobianos como una «seria amenaza» para todas las regiones del mundo que ‘tiene el potencial de afectar a cualquier persona, de cualquier edad, en cualquier país »
Sin embargo el nuevo descubrimiento da la esperanza de que muchos nuevos antibióticos pudieran encontrarse para combatir las infecciones bacterianas.
Fundamentalmente, los científicos creen que las bacterias no se volverán resistentes a Teixobactin durante al menos 30 años a causa de sus múltiples métodos de ataque.
Pruebas en ratones ha demostrado que el antibiótico funciona bien en las infecciones de compensación, sin efectos secundarios. El equipo está ahora concentrado en la producción a mayor escala para que pueda ser probado en humanos.
«En este momento podemos entregar una dosis que cura a los ratones y una variedad de modelos de infección y podemos entregar 10 mg por kg por lo que se correlaciona bien con el uso humano», añadió el profesor Lewis.
El descubrimiento fue anunciado por los científicos que dijeron que podría ser un «cambio de juego» en la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos.
La Prof Laura Piddock, catedrática de Microbiología de la Universidad de Birmingham, dijo: «La herramienta de detección desarrollada por estos investigadores podría ser un» cambio de juego «para el descubrimiento de nuevos antibióticos, ya que permite que los compuestos de los microorganismos del suelo sean aislados y que no crecen en condiciones normales de laboratorio».
El Prof. Marcos Woolhouse, Profesor de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Edimburgo, ha añadido: «Cualquier informe de un nuevo antibiótico es auspicioso, pero lo que más me entusiasma es la tentadora posibilidad de que este descubrimiento es sólo la punta del iceberg.
«La mayoría de los antibióticos son productos naturales derivados de microbios en el suelo. Los que hemos descubierto hasta ahora provienen de un pequeño subconjunto de la rica diversidad de microbios que viven allí.
«Lewis et al. ha encontrado una manera de buscar antibióticos en otro tipo de microbio, que forma parte de la llamada microbiana «materia oscura» que es muy difícil de estudiar».
Dr. Angelika Grundling, Lectora de Microbiología Molecular, del Imperial College de Londres, dijo que el descubrimiento, ‘eleva nuestras esperanzas de que nuevos antibióticos puedan ser llevados a las clínicas en un futuro no muy lejano. »
«La gran esperanza es ahora que muchos de los nuevos antibióticos puedan ser descubiertos en una manera similar.»
Salud Pública de Inglaterra también acogió con satisfacción el avance.
«El aumento de la resistencia a los antibióticos es una amenaza a la salud moderna como la conocemos, por lo que este descubrimiento podría ayudar a cerrar la brecha cada vez mayor entre las infecciones y los medicamentos que tenemos disponibles para su tratamiento», dijo el profesor Neil Woodford, Jefe de Public Health England’s Antimicrobial Resistance and Healthcare Associated Infections Reference Unit.
La investigación fue publicada en la revista Nature.
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