Son el resultado de la ilógica política de drogas – la semana pasada se ha visto una serie de desastres con drogas en el Reino Unido, una de las cuales fue la muerte inesperada de tres hombres, dos de Ipswich y uno de Telford.
Todos ellos parecen haber tomado un medicamento llamado PMA (phenoxymethylamphetamine).
Partimos de que no sabían que era lo que había en las pastillas que llevan el logo de Superman que compraron – parece probable que pensaron que era éxtasis (MDMA).
PMA y su pariente cercano PMMA no son nuevos fármacos; se hicieron en la década de 1950 como prueba de los efectos beneficiosos del estado de ánimo entonces.
Sin embargo, no proporcionaron un efecto positivo claro y fueron descartados, se hicieron ilegales bajo las convenciones de la ONU.
En los últimos años resurgieron como un sustituto tóxico para el éxtasis. En este periodo han sido responsables de más de 100 muertes en el Reino Unido, y ahora la mayoría de las muertes que informan los medios que se deben al «éxtasis» son, de hecho, causados por el PMA y PMMA.
Su reaparición se debe directamente a los intentos de la comunidad internacional, a través de convenios de la ONU, para detener el uso del MDMA, prohibiendo su producción y venta. Como las anteriores convenciones de control de drogas de la ONU claramente no estaban trabajando, en 1988 un nuevo intento de limitar el consumo de drogas afectando la producción fue hecha por prohibir una serie de sustancias químicas precursoras.
Uno de ellas es el safrol, precursor de la MDMA. En 2010 se produjo un control masivo a 50 toneladas de safrol en Tailandia.
Esto hizo que no hubiera disponibilidad significativa para la producción de MDMA, por lo que los químicos buscaron una fuente alternativa de un precursor adecuado.
Aceite de anís parecía la alternativa ideal, ya que es químicamente muy similar al safrol, así que esto fue utilizado. Desafortunadamente el producto que resulta de usar el proceso de producción MDMA con aceite de anís es PMA o PMMA. De ahí que estas sustancias sólo existen a causa del bloqueo de la producción de MDMA. Eso en sí mismo no importa sobre todo si no era más tóxico que el MDMA.
PMA / PMMA son significativamente más tóxicos que el MDMA por tres razones. Primero que son más potentes, hasta 10 veces. Esto significa que un usuario que normalmente utiliza de forma segura MDMA en una dosis de 80 mg por cada sesión estará tomando el equivalente a 800 mg de MDMA si toman 80 mg de PMA.
En segundo lugar, el PMA trabaja más lentamente que la MDMA por lo que cuando los usuarios no obtienen los efectos esperados de MDMA en 30 minutos después de tomar el medicamento piensan que se le ha vendido algo mucho más débil y pueden tomar otra dosis para compensar esto. Entonces, cuando los efectos de la PMA se sienten después de dos horas, han tomado demasiado.
En tercer lugar PMA y PMMA no son equivalentes farmacológicos de MDMA. Tienen muy distintas acciones, por lo que se descartan después de la primera prueba. Su principal problema es que bloquean la acción de las enzimas cerebrales que compensan los efectos deseados de la serotonina y la dopamina del PMA / PMMA.
Esto entonces acentúa masivamente su toxicidad ya que el cerebro no puede compensar el aumento de serotonina para que los usuarios pueden desarrollar el síndrome de serotonina. Esta es una reacción tóxica que eleva la temperatura del cuerpo a un punto peligroso, y en algunos casos letales.
La aparición de la PMA más tóxico después del llamado «éxito» en la reducción de la producción de MDMA es sólo uno de muchos ejemplos de cómo la prohibición de un fármaco conduce a un mayor daño con una alternativa que se desarrolla para superar el bloqueo.
Esto se hizo evidente cuando los EE.UU. persiguieron la prohibición del alcohol en los años 1920 y muchos cambiamos a hootch, que se destiló ilícitamente del etanol, y algunos incluso con metanol, los cuales son más venenosos que el alcohol regulado. La prohibición de fumar opio llevó al aumento de la producción y la inyección de un opiáceo más potente y peligroso, la heroína.
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