Poder prevenir el cáncer de colon ¿sería tan simple como el desarrollo por el gusto por el té de yerba mate? En un estudio reciente de la Universidad de Illinois, los científicos demostraron que las células de cáncer de colon humano mueren cuando se exponen al número aproximado de compuestos bioactivos presentes en una taza de esta bebida, que desde hace tiempo se consume en América del Sur por sus propiedades medicinales.
«La cafeína tiene derivados en el té de yerba que no sólo inducen a que las células de cáncer del colon humano mueran, sino que también reducen los marcadores importantes de la inflamación», dijo González de Mejía, profesora asociada de química de alimentos y toxicología de la Universidad de Illinois.
Eso es importante porque la inflamación puede desencadenar los pasos de progresión del cáncer, dijo.
Mejía, en el estudio in vitro, junto con el ex estudiante de posgrado Sirima Puangpraphant aislaron, purificaron, y luego trataron las células humanas que tenían cáncer de colon con derivados de la yerba mate ácido caffeoylquinic (CQA). Cuando aumentaron la concentración de CQA, las células cancerígenas murieron como resultado de la apoptosis.
«En pocas palabras, las células de cáncer se autodestruyen, ya que su ADN ha sido dañado», dijo.
La capacidad de inducir la apoptosis, o muerte celular, es una táctica prometedora para las intervenciones terapéuticas en todos los tipos de cáncer, dijo.
Mejía dijo que eran capaces de identificar el mecanismo que condujo a la muerte celular. Ciertos Algunos derivados de CQA hicieron disminuir grandemente varios marcadores de inflamación, el NF-kappa-B inclusive, regulador de muchos genes que tienen que ver con el proceso de la producción de enzimas importantes. En última instancia, las células cancerosas murieron con la inducción de dos enzimas específicas, la caspasa-3 y caspasa-8, dijo de Mejía.
«Si podemos reducir la actividad de NF-kappa-B, el marcador importante que vincula la inflamación y el cáncer, estaremos en mejores condiciones para controlar la transformación de células normales en células cancerosas», agregó.
El estudio sugiere fuertemente que derivados de la cafeína en el té de yerba mate tienen capacidad como agente contra el cáncer y también sería útil en otras enfermedades en asociación con la inflamación, dijo.
Pero, debido a que el colon y sus microflora juegan un papel importante en la absorción y el metabolismo de compuestos relacionados con la cafeína, los efectos anti-inflamatorios y anti-cáncer de yerba mate puede ser más útil en el colon.
«Estimamos que hay evidencia suficiente para apoyar la bebida del Mate por sus beneficios bioactivos, en particular si tiene motivos para estar preocupado por el cáncer de colon. Las bolsas de té de Mate están disponibles en las tiendas naturistas y son cada vez más disponibles en las grandes áreas urbanas», añadió.
Los científicos ya han concluido y pronto publicarán los resultados de un estudio que compara como se desarrolla el cáncer de colon en ratones que le dieron a tomar el té de yerba mate como fuente única de agua y los compararon a un grupo de control que sólo bebía agua.
Este estudio in vitro fue publicado en la revista Molecular Nutrition & Food Research.
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