La compañía de biotecnología Monsato patenta una rosa que no se marchita y está trabajando en la tecnología anti-envejecimiento para las flores utilizando tecnología genética que permite que las plantas duren más en el agua del jarrón.
La compañía biotecnológica de St. Louis, conocida por su maíz transgénico y soja, y por ser el blanco de campañas contra los transgénicos, dio a conocer una solicitud de patente para una nueva forma de detener el envejecimiento de las rosas, claveles y petunias.
Eso podría ayudar a mantener por más tiempo las flores en los supermercados, florerías, y al igual que en las funerarias cuando están listas para florecer. Los intentos de hacer esto ahora son para las flores recién cortadas una pesadilla, que se basan en el uso de gas, aviones y productos tóxicos para hacerlo.
Las exportaciones de flores, bulbos, y plantas tuvieron un valor de $ 20 mil millones a nivel mundial en 2013, con Holanda, Ecuador, Colombia como principales exportadores, de acuerdo con un informe de Rabobank. El ochenta por ciento de las flores que se venden en los EE.UU. son importadas.
Aunque las flores pueden ser una nota al pie de las grandes líneas de productos de Monsanto, como el herbicida RoundUp, el esfuerzo en las flores frescas ofrece un vistazo de la compañía en su intento de desarrollar un spray en las alteraciones genéticas, un programa que llama BioDirect.
A diferencia de un OMG que es cuando se cambia un genoma de forma permanente, el nuevo enfoque implica modificar temporalmente la función de los genes específicos en las plantas rociando con moléculas genéticas denominadas ARN, o alimentando con las moléculas a sus raíces.
Los científicos de Monsanto Nicholas Wagner y Jill Deikman hace 2 años intentaron utilizar ARN para que las flores cortadas no produzcan etileno, un gas inodoro conocido por los científicos como «la hormona del envejecimiento” en las plantas.
Este gas se utiliza para acelerar la maduración de fruta verde, como plátanos y tomates. El etileno es también lo que hace que las manzanas se pudran y caigan los pétalos de la rosa.
Si la tecnología funciona y se puede integrar en la cadena de suministro, «va a satisfacer una real necesidad en la industria floral», manifiesta Hilary Rogers, de la Universidad de Cardiff, Reino Unido, que estudia el proceso de estrés en las plantas. “La industria enfrenta grandes desafíos frente a un «cultivo muy perecedero», dice ella.
La industria floral podría usar nuevas ideas para reducir residuos. Los costos ocultos ambientales en las flores del Día de la Madre, como el envío de flores en todo el mundo por aire, estimularon a algunos críticos para decir que la compra de flores no vale la pena.
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