Muy poca vitamina B-12 puede estar asociada con un menor tamaño del cerebro y más problemas con las habilidades de pensamiento como la edad, sugiere una investigación reciente.
Y el número de personas que sufren de deficiencia de B-12 puede ser mayor de lo pensado ya que los métodos actuales para medir los niveles de la vitamina pueden no ser exactos, dijo Christine C. Tangney, autora principal del estudio publicado en la edición del 27 de septiembre en Neurology. El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento de EE.UU.
Los investigadores evaluaron los niveles de vitamina de los participantes en el estudio no sólo de niveles de V-12 en sí, sino de metabolitos sanguíneos que se consideran marcadores de la actividad de B-12 (o la falta de ella) en los tejidos.
Pero los resultados no son lo suficiente para comenzar a recomendar personas a toman suplementos de B-12 para poner en marcha sus cerebros, advirtió el Dr. Marc L. Gordon, jefe de neurología del Hospital de Zucker Hillside en Glen Oaks, NY Gordon que no participó en el estudio.
«No está claro exactamente si usted tiene una medida como esta, ya sea causal o que la reducción del marcador impulsará un cambio en el riesgo», dijo.
Y a menos que usted sea un vegetariano estricto, la mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina B-12, que es fundamental para la salud del cerebro, de su dieta – principalmente de los productos de origen animal, añadió Gordon, quien también es investigador del Alzheimer en el Instituto Feinstein para la Investigación Médica en Manhasset, Nueva York
B-12 es esencial para la salud del cerebro, pero puede convertirse en un problema en las personas mayores debido a que el cuerpo se vuelve menos capaz de absorberla. Además, ciertos medicamentos pueden afectar la absorción. Estos incluyen los inhibidores de la bomba de protones, se utiliza ampliamente para reducir el ácido estomacal, y el popular medicamento para la diabetes metformina (Glucophage).
Los autores del nuevo estudio observó no sólo los niveles de B-12, pero a los cinco marcadores sanguíneos diferentes para la vitamina que indican «que B-12 está activo en los tejidos», dijo Tangney, quien es profesor asociado en el departamento de nutrición clínica en el Rush University Medical Center en Chicago.
Estos marcadores pueden ser realmente los mejores indicadores de la cantidad de B-12 que se absorbe en el cuerpo que los B-12 en sí, agregó.
En este estudio de 121 adultos mayores blancos y negros que participan en el proyecto de la Salud y Envejecimiento de Chicago, los voluntarios había dibujado y análisis de sangre para detectar metabolitos B-12 y relacionados; también tomaron 17 pruebas para medir su memoria y la agudeza mental (habilidades cognitivas).
Alrededor de 4.5 años más tarde, los investigadores midieron los volúmenes cerebrales de los participantes utilizando imágenes por resonancia magnética, y se analiza otros signos de daño cerebral. Los niveles altos de cuatro de los cinco marcadores se relacionaron con un menor volumen cerebral y / o menores puntuaciones en las pruebas cognitivas, comparados con los que tenían el nivel más bajo de los marcadores.
«Sugeriría que la medición de los niveles de B-12 en sí misma no sería suficiente para saber si una persona es deficiente o no», dice Tangney. «Tenemos que tener cuidado y pensar en otros indicadores.»
Cuando los niveles de B-12 de alguien están en el límite normal, podría ser razonable para comprobar otras medidas, dijo Gordon.
Tangney dijo que los resultados del estudio sugieren que las deficiencias de V-12 contribuyen a la atrofia cerebral (encogimiento), ayudando a contribuir a problemas cognitivos. Advirtiendo sin embargo en contra de hacer cambios en la dieta o tener una conclusión muy definida a partir de estos resultados, teniendo en cuenta que se basaban en datos de sólo un pequeño número de personas.
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