WASHINGTON – Una «nariz artificial» capaz de detectar el olor de los gérmenes que llevan a la intoxicación de la sangre podría ayudar a salvar muchas vidas y reducir los costos médicos, se dijo en una conferencia el domingo.
Los científicos que desarrollaron la «nariz», dijeron que se puede mostrar dentro de 24 horas si la sangre de un paciente tiene bacterias que causan la sepsis, una ganancia de hasta dos días frente a los métodos convencionales.
«La tecnología actual implica incubar el muestrario de sangre en depósitos por 1 a 2 días solamente para detectar si hay presencia de bacterias», dijo James Carey, un investigador de la Universidad Nacional de Kaohsiung en Taiwán.
«Se da un paso más adelante de 24 horas o más para identificar el tipo de bacteria con el fin de seleccionar el antibiótico adecuado para tratar al paciente. Para entonces, el paciente puede experimentar daño en los órganos, o puede ser muerto de sepsis».
Este sistema se dio a conocer en una conferencia de la American Chemical Society en Indianapolis, la «nariz» implica una botella de plástico de tamaño de la palma llena de un líquido con nutrientes que ayuda a que las bacterias crezcan.
Se adjunta adentro del recipiente es una pequeña matriz de puntos químicos que cambian de color en respuesta a los olores liberados por las bacterias indicadoras.
Este aparato novedoso llega a la identificación de ocho de los agentes bacterianos mayormente identificados que provocan las infecciones, expresó Carey en una declaración emitida por la American Chemical Society.
El aparato tiene su antecedente temprano en un desarrollo 2 años atrás en la Universidad de Illinois. El modelo anterior utiliza placas de laboratorio y un material sólido de nutrientes para alimentar a las bacterias, que duraba más tiempo y era menos sensible, dice el comunicado de prensa.
Existen otros aparatos que olfatean tipos diferentes de cáncer en el halito de una persona, y la existencia de determinados tipos de explosivos.
Cuando se envenena la sangre llamado septicemia es la causa de la muerte en más de cuarto de millones de personas cada año sólo en los Estados Unidos e inflige costos de tratamiento de más de $ 20 mil millones de dólares al año, según cifras citadas en la presentación.
El dispositivo «se puede utilizar en casi cualquier lugar en el mundo para un entrenamiento de muy bajo costo y mínimo», dijo Carey.
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