Nuevo implante electrónico revolucionario para la Artritis – a las personas con artritis se les ha ofrecido una nueva esperanza – pacientes se curaron con eficacia usando un implante electrónico revolucionario.
Los médicos utilizan pequeños dispositivos – al estilo de marcapasos – incrustados en los cuellos de los pacientes con artritis reumatoide severa para «hackear» su sistema nervioso.
El implante dispara ráfagas de impulsos eléctricos en un nervio clave que transmite las señales del cerebro a los órganos vitales del cuerpo.
Los científicos que han llevado a cabo un estudio pionero del implante dicen que «más de la mitad» de los pacientes han encontrado que su condición ha mejorado de forma espectacular.
Más de 400.000 pacientes en el Reino Unido se ven afectados por la enfermedad.
Los investigadores ahora creen que la misma técnica – que puede eliminar la necesidad de los pacientes a tomar medicamentos – podría revertir otras condiciones crónicas, como el asma, la obesidad y la diabetes.
Sky News tuvo acceso exclusivo al estudio de 20 pacientes que están siendo llevadas a cabo en el Centro Médico Académico de Amsterdam.
Se espera que los hallazgos sean publicados en el Año Nuevo, pero ya los investigadores dicen que más del 50% de ellos han mostrado una mejora significativa.
El profesor Paul-Peter Tak, un reumatólogo en el hospital, dijo: «Incluso en pacientes que todo le ha fracasado, incluyendo los productos farmacéuticos más modernos, hemos visto una clara tendencia de mejora.
Podemos ser capaces de lograr la remisión en el 20% y el 30% de los pacientes, lo que sería un gran paso adelante en el tratamiento de la artritis reumatoide.»
Los médicos esperan que el estimulador del nervio pueda ser ampliamente utilizado en 10 años. Pero admiten que todavía no entendemos completamente cómo tiene un efecto tan poderoso.
El implante estimula el nervio vago, que conecta el cerebro a los órganos principales y es responsable de muchas funciones automáticas del cuerpo, como la respiración y el ritmo cardíaco.
Al disparar impulsos de tan sólo tres minutos al día, los científicos fueron capaces de reducir la actividad del bazo, un órgano clave en el sistema inmunológico.
En cuestión de días el órgano produce menos productos químicos y otras células inmunes que causan la inflamación anormal en las articulaciones de las personas con artritis reumatoide.
Monique Robroek tenía un implante instalado debajo de su piel hace un año. Ella había estado en tanto dolor que luchaba para caminar a través de una habitación, a pesar de tomar fuertes fármacos para la artritis.
Ahora ha dejado todos los medicamentos y está totalmente libre de dolor.
«Tengo mi vida normal de nuevo», dijo. «En seis semanas ya no sentí ningún dolor. La inflamación se ha ido.
«Voy en bicicleta, paseo al perro y conduzco mi coche. Es como magia.»
Sra Robroek sostiene un imán sobre el dispositivo para encenderlo.
En cuestión de segundos los impulsos nerviosos alterados causan que su voz tiemble.
Pero los científicos dicen que no han visto otros efectos secundarios del tratamiento.
«Es muy atractivo para los pacientes, ya que no quieren tomar medicamentos durante 30-40 años», dijo el profesor Tak. «También es restablecer el equilibrio natural en el cuerpo.»
La compañía farmacéutica británica GlaxoSmithKline cree que el potencial de la bio-electrónica es tan grande que ha invertido 50 millones de dólares en la tecnología.
Ya se está experimentando con dispositivos inteligentes de próxima generación del tamaño de un grano de arroz.
Kris Famm, quien encabeza la investigación, dijo que los implantes podrían prevenir los espasmos de las vías respiratorias del asma, controlar el apetito en la obesidad, y restaurar la producción normal de la insulina en la diabetes.
Él dijo: «Espero que en 10 a 20 años, si usted o yo tuviéramos diabetes, podríamos ir al médico y tener una opción para introducir este tipo de dispositivo en el nervio que controla el equilibrio.
«Se convertirá en su tratamiento en lugar de las inyecciones de insulina o píldoras.»
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