La menta y el romero son hierbas que se ha demostrado aumentan el estado de ánimo y la memoria, el oler romero aumenta la memoria en un 15% con beneficios significativos que se muestran para las personas mayores, según una nueva investigación de la Universidad de Northumbria.
Investigadores pertenecientes al Departamento de Psicología de la Universidad hallaron que tomar té de menta incrementa el estado de alerta, mientras que simplemente oler el aroma de romero mejora positivamente la memoria en personas mayores de 65. También encontraron que el olor de la lavanda afecta, mientras que el té de manzanilla tuvo un efecto calmante y sedante que afectó y retrasó significativamente la memoria y la velocidad de atención.
En un estudio, los investigadores pidieron a 180 voluntarios que beban, ya sea una copa de manzanilla o té de menta y probaron su cognición y el estado de ánimo antes y después de beber. Un grupo de control bebió agua caliente para la comparación.
Encontraron que la menta mejoraba y despertaba tanto el estado de ánimo y la cognición, ayudando a mejorar la memoria a largo plazo, la memoria de trabajo y el estado de alerta.
En un estudio separado, 150 personas sanas mayores de 65 años fueron colocadas en las habitaciones que se había perfumado con romero y aceites esenciales de lavanda, o una sala de control que no tenía olor. Se les pidió llevar a cabo pruebas que evaluaron su memoria prospectiva – la capacidad de recordar hacer algo en un momento dado, como la toma de la medicación, o después de recibir un aviso, tales como enviar una carta después de haber visto un mensaje. Completaron también una prueba de evaluación del estado de ánimo.
Los que habían estado en la habitación perfumada con romero mostraron que mejoraron significativamente la memoria prospectiva, con resultados de las pruebas un 15% más altos que los que habían estado en la habitación sin aroma. También estuvieron más alerta.
Contrariamente, los que pasaron un tiempo en un recinto perfumado con lavanda mostraron un significativo aumento del contentamiento y calma, disminuyendo su capacidad de recordar hacer algo en un tiempo específico.
Los receptores olfativos en la nariz envían mensajes a la amígdala y el hipocampo (las partes del cerebro) que afectan a las emociones y los recuerdos. La teoría es que el olor puede influir en estas áreas.
El Dr. Mark Moss, Jefe del Departamento de Psicología, dijo: «La menta tiene una reputación de alertar psicológicamente y mentalmente. Te levanta y te hace sentir un poco más brillante, por lo que se esforzó para probar esto dando a la gente el té de menta y manzanilla, que es una bebida más calmante y luego ponerlos a través de algunas pruebas computarizadas. Hemos hallado que los que habían tomado el té de menta poseían mejor memoria a largo plazo. Pudieron recordarse de más imágenes y palabras que anteriormente vieron. Contrariamente, los que tomaron manzanilla fueron más lentos para responder a los trabajos.
«El romero por su parte tiene una reputación de ser asociada con la memoria – incluso Shakespeare dijo ‘el romero es para el recuerdo’ – y también se asoció con ser vigorizante. Hemos encontrado que las personas estaban más alerta después de estar en una habitación que tiene el aroma de romero en ella. Hemos probado la memoria prospectiva – nuestra capacidad de recordar hacer algo – en las personas mayores de 65 años de edad, para ver si podíamos mejorar su capacidad y nos encontramos con que el romero podría hacer eso. Esto es potencialmente muy importante, porque la memoria prospectiva, por ejemplo, le permite recordar tomar su medicamento en ciertos momentos del día.
«Es interesante ver los efectos de contraste que las diferentes hierbas pueden tener tanto en el estado de ánimo y la memoria, y nuestra investigación sugiere que podrían tener efectos beneficiosos, especialmente en los grupos de mayor edad. Si fuera sano, entonces esta investigación sugiere que hay una oportunidad de tener una mejora de la memoria».
El departamento de Psicología de la Universidad de Northumbria ha llevado a cabo una serie de estudios sobre los efectos de hierbas y sustancias en el estado de ánimo y la memoria. También han encontrado que la salvia, el ginseng, el bálsamo de limón y gingko biloba todos pueden tener efectos positivos en la mejora del rendimiento mental.
Los hallazgos fueron presentados en la Conferencia de la Sociedad Británica de Psicología anual de Nottingham a finales de abril.
http://www.dailymail.co.uk/health/article-3560662/Brew-Peppermint-tea-rosemary-significantly-improve-long-term-memory-adults.html
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