Una clave para el futuro tratamiento contra las células cancerosas sería el privar del azúcar a todas las células de nuestro cuerpo, pero espere… antes de no consumir más azúcar lea más que el tema no es tan sencillo.
Todas las células de nuestro cuerpo están programadas para morir. A medida que crecen, nuestras células acumulan moléculas tóxicas que las enferman. En respuesta, con el tiempo se rompen y mueren, despejando el camino para que las células nuevas y saludables crezcan.
Esta «muerte celular programada» es una parte natural y esencial de nuestro bienestar. Cada día, miles de millones de células mueren de esta manera para que todo el organismo pueda continuar funcionando como se supone que debe.
Pero como con cualquier programa, los errores pueden ocurrir y las células dañadas que se supone deben morir siguen creciendo y se dividen. Estas células dañadas pueden eventualmente convertirse en malignas y generar tumores. Con el fin de evitar su muerte celular programada de esta manera, las células cancerosas reorganizan su metabolismo para puoder engañar a la muerte y proliferar indefinidamente.
Los investigadores del cáncer han sabido por décadas que los tumores utilizan un metabolismo más rápido en comparación con las células normales en nuestro cuerpo. Un ejemplo clásico de esto es que las células de cáncer aumentan su consumo de glucosa para alimentar su rápido crecimiento y evitan la muerte celular programada. Esto significa que la limitación de consumo de glucosa en las células cancerosas se está convirtiendo en una herramienta atractiva para los tratamientos del cáncer.
¿Una nueva esperanza?
Es posible que haya visto los artículos o sitios web defendiendo que evitar a los pacientes el consumo de azúcar es crucial para la eliminación de los tumores o que comer menos azúcar reduce el riesgo de cáncer.
La historia no es tan simple. Las células cancerosas se encuentran siempre alternativas para alimentar su tanque de glucosa, no importa lo poco de azúcar que ingerimos. No hay una conexión directa entre el consumo de azúcar y contraer cáncer y siempre es aconsejable hablar con su médico si usted tiene dudas acerca de su dieta.
Los investigadores han demostrado que las células cancerosas utilizan la glucosa para generar los componentes básicos de los compuestos celulares necesarios para el rápido crecimiento del tumor. También lo utilizan para generar moléculas que protegen contra la acumulación tóxica de especies reactivas del oxígeno, las moléculas que dañan las células que activan la muerte celular programada. Esto significa que la glucosa sirve como un protector contra la muerte celular master, según publican en Digg.
Si la cantidad de azúcar que comemos no afecta a este proceso, la pregunta que debemos responder es cómo se instruye a las células cancerosas a consumir más glucosa. ¿Quién está llenando el tanque de combustible? Hemos descubierto que lo que permite a los tumores para evadir su causa natural de la muerte de esta manera es una proteína que se produce en exceso en casi todos los cánceres humanos pero no en células normales.
Crecimiento Turbocargado
En un estudio reciente publicado en Nature Communications hemos demostrado que las células cancerosas estimulan la sobreproducción de la proteína conocida como PARP14, lo que les permite utilizar la glucosa para turbo cargar su crecimiento y anular el registro de entrada natural de la muerte celular. Usando una combinación de enfoques de biología genéticos y moleculares, también hemos demostrado que la inhibición o la reducción de los niveles de PARP14 en células de cáncer hacen que mueran de hambre.
La mejor noticia es que comparando los tejidos de cáncer (biopsias) de los pacientes que han sobrevivido al cáncer y los que han muerto, se ha encontrado que los niveles de PARP14 fueron significativamente mayores en los pacientes que han muerto. Esto significa que los niveles de PARP14 en tejidos de cáncer también podrían predecir cuál sería la agresividad del cáncer y cuáles son las posibilidades de supervivencia de un paciente.
Esto significa que un tratamiento que podría bloquear la proteína podría representar una revolución importante en el futuro del tratamiento del cáncer. Lo que es más, a diferencia de la quimioterapia y la radioterapia tradicional, el uso de inhibidores de PARP14 sólo eliminarían a las células cancerosas y las no saludables. El siguiente paso es diseñar y generar nuevos fármacos que pueden bloquear esta proteína y encontrar la manera de utilizarlas de manera segura en los pacientes.
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