El clon de la oreja de Van Gogh fue realizado a través de un descendiente del famoso pintor en un proyecto artístico que involucró a la ciencia por medio de la ingeniería genética
«Pensé que sería interesante volver a crecer la oreja de van Gogh», dice el artista italiano Diemut Strebe.
Y así lo hizo, en un proyecto de arte que se encuentra con la ciencia con una breve peculiar diseño adjunto.
Y ahora, este está en exhibición en el Centro de Arte y Medios de Comunicación (ZKM) en Karlsruhe, Alemania.
Es una honesta oreja viviente que fue hecha con ingeniería genética del material biológico del tatara-tatara-nieto del hermano de Vincent van Gogh.
Sugababe tomó tres años y un equipo de científicos del MIT y Harvard para crearla.
Para reactivar todo Strebe necesitaba material genético.
En un punto buscó utilizar el ADN real de Van Gogh, e incluso recibió algunas cartas donadas que pertenecieron al artista de la Fundación Custodia en Francia.
Pero el que lamió el sobre no resultó ser el artista, por lo que en última instancia, contactó al tatara-tatara-nieto del hermano del famoso pintor, Theo van Gogh.
Un cirujano plástico ayudó en el proceso y van Gogh donó una porción de su piel de la parte posterior de la oreja para el proyecto.
Para reproducir la forma de la oreja de van Gogh, Strebe consultó la foto histórica disponible del artista. Con la ayuda de otro artista, volvió a calcular el ángulo en el que se tomó la foto-mirando la supuesta distancia focal de una lente de la cámara a partir de finales de los 1800-y extrapoló esas mediciones en un molde 3-D impreso en forma del oído de Vincent van Gogh.
Entonces Strebe llenó el molde con un polímero orgánico, sembrado con las células mutadas genéticamente de Theo, y dejó crecer el compuesto.
El resultado, según ella, es la oreja completamente viva.
“¡Por supuesto que está viva!», Dice. «Lo que hicimos es crear una máquina para imitar el cuerpo.
Todo el sistema en el que vive el oído se podría decir es la piel.
La nutrición viene a partir del plasma. Tenemos una bomba, que es el corazón, y el intercambio de oxígeno como un pulmón».
Se plantea una pregunta simple: ¿por qué?
La oreja cortada de Van Gogh es casi tan legendaria como su pincelada en “la noche estrellada”.
La teoría popular dice que en 1888 se cortó su propia oreja durante un arranque psicótico; algunos historiadores afirman que su amigo y pintor Paul Gaugin en realidad se la cortó durante una pelea.
El mundo nunca puede saber lo que realmente ocurrió, pero la historia hizo a Strebe pensar acerca de la identidad del artista, que luego quedó pensando en su pregunta paradójica del filósofo griego Plutarco acerca de la nave de Teseo.
La pregunta es: ¿si un barco se repara, y cada una de sus partes se sustituye por una nueva, es todavía el mismo barco?
«Está muy arraigado en la filosofía», dice Strebe. Ella también ha equipado el oído con un micrófono, así que los visitantes del ZKM pueden hablar en el oído.
El problema es, que sólo va a escuchar de nuevo algo parecido a un ruido sordo.
Es parte de la exploración de Strebe de la identidad con Sugababe.
«Usted puede cambiar todo un genoma, y la construcción de una persona totalmente hasta cierto grado», dice Strebe. «Sin embargo, la instalación sonora describe la ausencia.»
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