Prueban una Internet Laser Interplanetario en la luna.
El 6 de setiembre, los que estuvieron alrededor de la costa este, fueron capaces de ver un objeto brillante que rápidamente se levantaba cerca del horizonte una media hora antes de la medianoche.
La Misión Lunar de la NASA del Explorador de Atmósfera y Ambiente de Polvo Lunar (LADEE) lanzó de la Wallops Flight Facility en la costa oriental de Virginia a las 11:27 pm EDT el 6 de setiembre.
Según permitía las nubes se pudo ver arriba y abajo de la costa este tan lejos como en Pittsburgh.
LADEE es un robot que, después de tomar cerca de 30 días para hacer el viaje — entró en órbita alrededor de la luna para recoger toda la información sobre la atmósfera lunar extremadamente fina, las condiciones acerca de la superficie y las influencias ambientales sobre el polvo lunar.
Una comprensión de estas características podría ayudar a los científicos entender otros cuerpos planetarios e informar cualquier exploración futura — humana o robótica, de la luna.
Pero hay más que LADEE estudia que el polvo.
En el histórico discurso en el Kennedy Space Center del 2010, el Presidente Obama, desafió a la NASA para enviar a seres humanos al espacio profundo por primera vez, también señaló que este tipo de exploración requiere inversiones y desarrollo de tecnologías espaciales de avance.
LADEE prueba una de estas tecnologías de avance — en concreto- un nuevo tipo de comunicación láser.
Uno de los grandes problemas con cualquier misión espacial es obtener datos de vuelta a la tierra.
Ahora, todas esas imágenes estupendas de nuestros Marts rovers sólo son capaces de volver a la tierra muy lentamente, piense en los primeros días de Internet dial-up.
Una sola imagen de la Mars Reconnaissance Orbiter tardaba aproximadamente 1,5 horas para transmitirse a la tierra.
LADEE incluye la primera prueba de comunicaciones láser que potencialmente pueden conducir a mayores tasas de datos de espacio profundo, que podría significar velocidades de banda ancha de la luna. Algunos podrían llamar a esto el primer paso de un Internet Interplanetario.
El futuro y las misiones más complejas requieren significativamente altas tasas de datos de comunicaciones existentes, permitiendo a las misiones nuevas enviar los descubrimientos científicos utilizando la próxima generación de instrumentos y comunicaciones de alta velocidad de datos para la exploración.
La tecnología demostrada para las comunicaciones ópticas en LADEE serán directamente aplicables a la próxima generación de red de comunicaciones en el espacio por la NASA.
Por esta razón la NASA recién creo Space Technology Mission Directorate que está llevando a cabo la demostración de relé de comunicaciones láser — el siguiente paso en el desarrollo de sistemas de comunicaciones espaciales del futuro.
La demostración utilizará láseres para codificar y transmitir datos a tasas de 10 a 100 veces más rápido que la radio.
Las comunicaciones ópticas láser permitirán una variedad de ciencia futura robusta y misiones de exploración humana, proporcionando una mayor tasa de datos y la entrega de capacidad de navegación más precisa con reducido tamaño, peso y requerimientos de energía.
Algún día, tal vez, el Sistema Solar va ser sazonado con una red de comunicaciones interplanetarias de alta velocidad al igual que la red inalámbrica actualmente girando aquí en la tierra.
Esta tecnología fue desarrollada en el Laboratorio Lincoln del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT)
Don Cornwell, director del LLCD en el Goddard Space Flight Center de la NASA dijo “Esto es más de lo que podíamos esperar”.
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